Возвращение в финал конференции
«Харрикейнз» пробились в финал Восточной конференции второй раз за три года, уверенно пройдя «Вашингтон». В следующем раунде их ждёт либо «Флорида», либо «Торонто», причём в случае победы «Пантерз» у «Каролины» будет преимущество своей площадки. Если пройдут «Мэйпл Лифс» — серия стартует на выезде.
«Мы уже играли в финале конференции и знаем, каково это. Лёгкой прогулки не будет», — отметил Андрей Свечников в интервью «The Athletic». «Сейчас нужно немного выдохнуть и набираться сил».
Себастьян Ахо и Сет Джарвис лидируют по очкам (по 10), а Свечников набрал 9 очков, из них 8 — голы. В воротах — стена: Фредерик Андерсен выиграл 7 из 9 матчей, имеет КН 1,36 и %ОБ 93,7. Пётр Кочетков провёл один матч, одержав победу.
«Нам всё равно, кто будет соперником. Главное — навязать свой хоккей», — заявил защитник Шон Уокер («NHL.com»).
Возможные соперники: «Торонто» или «Флорида»
С «Мэйпл Лифс» «Каролина» играла трижды в регулярке: победа и два поражения. У Андерсена неудачная статистика — 4 пропущенные шайбы при 16 бросках. Кочетков — 1-1-0, КН 3,59. У канадцев выделялись Мэттьюс (3 гола), Таварес, Нюландер и Хольмберг — по 4 очка.
С «Флоридой» дела ещё хуже — одна победа и два поражения, при разнице шайб 6:13. Лишь трое игроков «Каролины» набрали по 2 очка. Зато Кочетков уверенно сыграл 2 января (победа 3:1). У «Флориды» блистал Лунделль (4 очка), а Бобровский надёжен — КН 2,55, %ОБ 92,9.
«Они прессингуют, как никто в лиге. Это будет жёсткая серия — неважно, кто против нас», — подчеркнул Род Бриндамор в разговоре с «ESPN».
С «Торонто» «Каролина» играла в плей-офф лишь раз — в 2002 году, победив в шести матчах. А вот в прошлом сезоне «Флорида» всухую выбила «Харрикейнз» в финале конференции. Так что у «Каролины» может быть шанс на реванш.
