25 марта 1981 года стал одним из самых болезненных дней в истории футбольной сборной Ирландии. На поле брюссельского стадиона «Хейзель» команда Эоина Хэнда уступила Бельгии — 0:1. Но дело было не в счёте — дело было в судействе, которое ирландцы назвали вопиющим и унизительным.
На 67-й минуте, при розыгрыше штрафного, Фрэнк Стэплтон забил чистейший гол, по мнению игроков, тренеров и даже нейтральных наблюдателей. Однако арбитр встречи Раул Фернандеш Назаре неожиданно отменил взятие ворот, не объяснив причины. Футболисты окружили судью. Лиам Брэди через Мика Уолша на португальском выразил своё негодование. На скамейке и в зале для прессы бушевал Хэнд — он сказал, что спросил судью, говорит ли он по-английски, и назвал его «обманщиком» и «позором».
Команда была в ярости. Тони Грилиш впервые за много лет заплакал после матча. Майкл Робинсон заявил, что никогда не чувствовал себя настолько раздавленным. Дэйв Лэнган говорил, что бороться против 14 человек невозможно:
«Они были не только сильнее, но и с судьями за спиной».
Бельгия вырвала победу на 88-й минуте — забил Ян Кёлеманс. Победа, которую даже в местной прессе назвали сомнительной: La Dernière Heure отметила, что ирландцы держали стадион в напряжении до финального свистка. Тренер Ги Тис признал, что Брэди был великолепен, а полузащита Ирландии играла на уровне лучших в Европе.
Однако тень на вечер бросили и фанаты. По данным полиции, в Брюсселе и на стадионе были задержаны 16 ирландцев. Громкие антиизречения, драки на трибунах, испорченные номера в отелях — всё это вызвало резкую реакцию бельгийских властей, которые потребовали, чтобы часть болельщиков покинула страну немедленно.
Этот вечер стал трагической иллюстрацией того, как спорное судейство и эмоции могут уничтожить усилия, вложенные в годы подготовки к чемпионату мира. Ирландия так и не попала на ЧМ-1982 — уступив Франции путёвку из-за разницы мячей. Этот матч стал не просто поражением, а символом несправедливости.
