Трактор уверенно прошёл минское Динамо во втором раунде плей-офф, оформив победу в серии со счётом 4:1. Однако несмотря на силу состава и домашнее преимущество в полуфинале, говорить о нём как о фаворите пока рано.
Двукратный обладатель Кубка Гагарина Сергей Коньков в интервью изданию «Чемпионат» развеял иллюзии:
«Даже в серии с минским Динамо были равные шансы, а всё решили нюансы. Сейчас ни в одной серии уже не будет фаворитов», — заявил Коньков в беседе с корреспондентом Максимом Макаровым.
Соперником Трактора по полуфиналу станет победитель пары Ак Барс — Динамо Москва. Обе команды обладают разными стилями, но одинаково неудобны. Ак Барс — организованный и прагматичный. Динамо — агрессивное, молодое и амбициозное.
Хоккейный обозреватель и эксперт Павел Лысенков в комментарии «Матч ТВ» также призвал не спешить с выводами:
«Сейчас Кубок Гагарина — это турнир без фаворитов. У кого-то сильнее имена, у кого-то лучше форма, но выигрывает тот, кто попадает в момент. Трактор силён, но впереди настоящая проверка на прочность».
Да, у Трактора есть глубина, опыт и домашняя арена в стартовых матчах серии. Но плей-офф не про комфорт. Здесь побеждают те, кто умеет терпеть, цепляться за шанс и не падать духом после неудачи. Всё решает не звёздность состава, а каждый конкретный эпизод.
28 апреля челябинцы выйдут на лёд в первом полуфинале. И хотя статус фаворита — вещь условная, Трактору предстоит доказать, что путь до этой стадии — это не максимум, а только начало настоящей борьбы за Кубок.
