Почти три года спустя после смерти шестилетнего Бена Стелтера его имя продолжает вдохновлять и менять жизни. Любимец «Эдмонтон Ойлерз» и символ борьбы с раком мозга вновь стал центральной фигурой инициативы Hockey Fights Cancer, о чём было объявлено перед первым матчем финала Кубка Стэнли между «Ойлерз» и «Флоридой» на Rogers Place.
На совместной пресс-конференции НХЛ, NHLPA, фонда V Foundation и компании AstraZeneca было объявлено, что в этом сезоне на борьбу с раком собрано 8,2 миллиона долларов — вдвое больше, чем в прошлом году. На эти средства будут профинансированы два дополнительных проекта по исследованию педиатрической онкологии и глиобластомы у взрослых — в честь Бена.
«Это очень много значит для нашей семьи — что НХЛ по-прежнему помнит Бена. Он лечился по протоколу, который почти не изменился со времён 80-х. Поэтому инвестиции именно в исследования глиобластомы имеют для нас особую ценность», — сказал отец мальчика Майк Стелтер после объявления.
Бен Стелтер стал известен в марте 2022 года, когда, несмотря на болезнь, вывел игроков «Ойлерз» на лёд перед матчем с «Сан-Хосе Шаркс» и попал в послематчевую пресс-конференцию с Захом Хайманом. Его харизма покорила не только команду и город, но и всю хоккейную лигу.
«Это было почти нереально — видеть, как Гэри Беттмэн произносит имя Бена. Все в зале знают, кто он такой. Это невозможно описать словами», — признался Стелтер.
Созданный в честь мальчика Ben Stelter Foundation продолжает расти, получая поддержку не только в Канаде, но и по всей Северной Америке. Организация работает над запуском первого в стране центра протонной терапии и нейронауки, который получит имя Бена. Сам Майк Стелтер проходил курс протонной терапии в США в 2023 году.
«Это будет по-настоящему масштабный проект. Мы назовём его Ben Stelter Centre for Proton Therapy and Neuroscience», — отметил он.
Hockey Fights Cancer — давняя инициатива НХЛ, направленная на поддержку семей и финансирование передовых исследований в области онкологии. За последние два сезона, благодаря партнёрству с V Foundation и AstraZeneca, масштаб и эффективность проекта значительно возросли.
«Мы гордимся тем, чего достигли в этом сезоне, и уверены, что наша совместная работа будет и дальше приносить реальную пользу», — отметил комиссар НХЛ Гэри Беттмэн.
«Каждый доллар, собранный через Hockey Fights Cancer, идёт напрямую на финансирование научных грантов, которые приближают нас к излечению. Вместе мы дарим надежду миллионам семей», — добавил глава V Foundation Шейн Джейкобсон.
