Гэлакси так долго не были в плей-офф, что формат турнира полностью изменился с их последнего визита.
Это утверждение абсолютно верно. Но оно также немного несправедливо, поскольку единственной постоянной в плей-офф MLS является изменение.
Формат, используемый лигой в этом году, является третьим с 2018 года и десятым за 29-летнюю историю лиги. Он также, безусловно, самый запутанный. Во-первых, 18 из 29 команд лиги попали в постсезон, что означает, что MLS провела восьмимесячный регулярный сезон из 34 матчей, чтобы исключить всего 11 команд.
Только в НБА, где 20 из 30 команд выходят в плей-офф, установлен более низкий барьер.
Лос-Анджелес Гэлакси так долго не попадали в плей-офф, что формат турнира полностью изменился с их последнего визита.
Это утверждение совершенно верно. Но оно также немного несправедливо, поскольку одной из постоянных черт плей-офф MLS является постоянное изменение.
Формат, используемый лигой в этом году, является третьим с 2018 года и десятым за 29-летнюю историю лиги. Кроме того, он, безусловно, самый запутанный. Во-первых, 18 из 29 команд лиги попали в плей-офф, что означает, что MLS провела восьмимесячный регулярный сезон с 34 играми, чтобы исключить всего 11 команд.
Только НБА, которая допускает 20 из 30 своих команд в плей-офф, имеет более низкий порог.
Затем идет сам формат. Второй год подряд турнир начинается с одиночных диких карточек в каждой конференции, за которыми следуют серии из трех матчей в первом раунде, в которых ничьи переходят напрямую в серию пенальти. Последние три раунда — полуфиналы конференций, финалы и финал Кубка MLS — будут проводиться в виде одиночных матчей с дополнительным временем, если это потребуется.
Сможете ли вы определить, какой раунд здесь неуместен?
На протяжении большей части своей истории MLS использовала формат с двумя играми, когда команда играет дома и в гостях в ранних раундах своих плей-офф, где победитель проходит дальше по сумме забитых голов, или однократные выбывшие раунды. Это знакомые форматы, используемые в чемпионатах по всему миру. Напротив, громоздкий формат с лучшим из трех подходит к делу как квадратный колышек в круглое отверстие.
«Не нравится», — сказал капитан LAFC Аарон Лонг после того, как его команда открыла серию из трех матчей с Ванкувером победой 2:1 в воскресенье. «Мы просто не любим лучший из трех. Я думаю, что оба других варианта лучше. Большинство парней склоняются к этому».
Тренер Гэлакси Грег Ванни согласен
«Честно говоря, я всегда был большим поклонником домашних и выездных матчей с суммарным счетом», — сказал он.
И с причинами. После того как в минувшую субботу Гэлакси разгромили Колорадо Рэпидс со счетом 5:0 в своем плей-офф, что соответствует самому крупному разнице в счете в истории франшизы, Гэлакси нужно было бы проиграть со счетом шесть голов в следующей игре в пятницу, чтобы избежать выхода в следующий раунд по старому формату.
Гэлакси никогда не проигрывали матч с разницей в шесть голов
Но вместо того, чтобы быть вознагражденными за доминирующее выступление в первом матче, по новым правилам Гэлакси увидят, как этот счет стерется, и команды начнут с равного.
«Этот матч теперь позади, и все, что мы сделали сегодня, не повлияет на следующий», — сказал Ванни. «Так оно и есть. Мне нравился [старый формат], потому что, как тренер, всегда были разные сценарии и нюансы, к которым нужно было готовиться и которые следует учитывать. Но в формате с лучшим из трех ты берешь этот один матч, и теперь нам нужно выиграть [один] матч».
То же касается LAFC. Вместо того чтобы вести с одним голом по сумме, команды будут сброшены до нуля, оставив Уайткапов необходимость просто выиграть, чтобы заставить третью игру.
«Для нас лучший подход — это всегда стараться выиграть каждый матч», — сказал тренер LAFC Стив Черундело, который также не любит новый формат, но осторожен в его выражении.
MLS заявила, что новый формат был разработан, чтобы отдать предпочтение команде с высоким посевом, что делает сенсации более сложными. И в первый год это сработало, в первом раунде был всего один сюрприз.
Но Ванни указывает на разные сценарии. Если бы суммарный счет все еще учитывался, у Рэпидс было бы много возможностей, даже после того, как они отстали 3:0 в начале второго тайма в субботу. Удерживая счет близким, добавьте поздний гол на выезде, и Колорадо было бы в хорошем положении для выхода.
Вместо этого Рэпидс, похоже, потеряли интерес и не сделали ни одного удара в створ ворот, зная, что это не имеет значения, поскольку единственное, что имеет значение, — это результат. Похоже, что MLS дала Колорадо вторую попытку, и уровень игры страдал из-за этого.
«В этом всегда была цель и смысл игры, что бы ни происходило», — сказал Ванни о суммарном счете. «Всегда есть сценарий, при котором кто-то должен атаковать. Кто-то должен защищаться, потому что нельзя просто пропустить много голов.
«Сегодня, когда счет становится 3, 4, 5 [голов], они могут подумать: «Ну, у нас есть еще одна игра дома, и это больше не имеет значения».
Еще одной проблемой расписания является само расписание. Поскольку плей-офф MLS пересекается с международным перерывом ФИФА, любая команда, которая выиграет первые две игры своей серии первого раунда, получит трехнедельный отдых между первым и вторым раундами. Хотя это может показаться плюсом, это не так; после игры — или нескольких — почти каждую неделю в течение восьми месяцев, длинный перерыв в этот момент может нарушить ритм команды.
Вспомните Новой Англии Революшн, которая три года назад имела лучший рекорд регулярного сезона в современной истории MLS. При другом формате плей-офф, который обеспечил Новой Англии выход в первый раунд, который был продлен международным перерывом и после трехнедельного простоя, Революшн были исключены из плей-офф по пенальти в своей первой игре.
Для тех, кто, как Ванни, не является поклонником текущего формата плей-офф, история предлагает это утешение: просто потерпите, потому что, вероятно, он скоро изменится.
