Шакил О’Нил, один из самых доминирующих центровых в истории НБА, в интервью для Fadeaway World оценил свои шансы против трехкратного MVP лиги Николы Йокича. О’Нил, выступавший на пике в начале 2000-х за «Лос-Анджелес Лейкерс», считает, что в плей-офф он бы набирал 40 очков, делал 14 подборов и ставил три блок-шота за матч против серба.
«Он совершенно другой игрок. Я, скорее всего, тоже бы его не остановил, поскольку его одноклубники разыграли бы пик-н-роллы. Никола, скорее всего, много бросал бы со средней и дальней дистанции. Но, опекая меня в одиночку, он долго бы не продержался. У него не было бы выбора, кроме как фолить», — сказал О’Нил в интервью Fadeaway World.
Шак признал, что Йокич, с его уникальным стилем, представляет сложность. Центровой «Наггетс» известен за точные передачи (9,8 в среднем) и броски со средней дистанции (58,3% с игры в сезоне 2024/2025). О’Нил считает, что в одиночной опеке Йокич мог бы набрать 27–30 очков, но под кольцом Шак был бы неудержим. Он вспомнил, как Йокич «мучился» против Дуайта Ховарда в плей-офф 2020 года, предполагая, что его физическая мощь создала бы еще больше проблем.
В свои лучшие годы (1999–2002) О’Нил в среднем набирал 29,7 очка и 13,6 подбора, выиграв три титула подряд и звание MVP финалов. Йокич же в прошлом сезоне показал 26,4 очка, 12,4 подбора и 9,0 передач, приведя «Денвер» к финалу Запада.
