Новый вызов для сборной Китая
Китайская футбольная ассоциация объявила заявку на ближайшие отборочные матчи, в которую вошел натурализованный полузащитник Сержиньо. Его гражданство было официально оформлено 12 марта, и уже 17 марта он сыграл свои первые минуты за сборную в товарищеском матче с Кувейтом.
Кроме Сержиньо, в расширенный список из 27 игроков, опубликованный главным тренером Бранко Иванковичем, вошел защитник Цзян Гуантай (Тайяс Браунинг), ранее выступавший за молодежные сборные Англии.
Предстоящие матчи и положение в группе
Сборная Китая проведет матч против Саудовской Аравии 21 марта на выезде, а затем сыграет с Австралией 26 марта на своем поле. Команда занимает последнее место в группе с 6 очками, однако отстает от Индонезии, Саудовской Аравии и Бахрейна только по разнице мячей. Лидирует Япония с 16 очками.
Две лучшие команды группы получат прямые путевки на ЧМ-2026, а занявшие третье и четвертое места продолжат борьбу в дополнительных раундах квалификации.
Карьера Сержиньо и другие изменения в составе
30-летний Сержиньо начинал профессиональную карьеру в бразильском клубе «Сантос», затем выступал за японский «Касима Антлерс», с которым выиграл Лигу чемпионов АФК. В 2020 году перешел в китайский «Чанчунь Ятай», где забил 30 голов в 100 матчах, а в феврале 2025 года присоединился к «Пекин Гоань».
Кроме Сержиньо, в заявку сборной попали перспективные молодые игроки Ван Юдун и Лю Чэньюй. Однако в числе вызванных отсутствуют ранее натурализованные бразильцы Элкесон, Алан и Фернандиньо.
Сборная Китая занимает 90-е место в рейтинге ФИФА и лишь однажды в истории попадала на чемпионат мира — в 2002 году, не сумев набрать очки и забить гол.