Сэм Беннетт и ожидания «Пантерз»
Сэм Беннетт уже четыре сезона выступает за «Флориду Пантерз», включая участие в трех финалах Кубка Стэнли подряд. Для него это уже не просто цель — это естественное ожидание команды. Впереди матч-реванш против «Эдмонтон Ойлерз» и Коннора Макдэвида, где Беннетт вновь будет бороться за титул.
«Сейчас это просто ожидания. Вся организация, от руководства до тренеров и игроков, нацелена на победу в Кубке Стэнли. Всё, что меньше — это недостаточно хорошо»,— говорит Беннетт.
В прошлом сезоне Беннетт забил 20 голов, а в плей-офф набрал 29 очков в 39 матчах, что делает его одним из лидеров по результативности. В этом плей-офф он возглавляет лигу по голам — 10, повторив рекорд команды.
«Моя главная цель — выиграть Кубок Стэнли. Если я могу забросить шайбу и помочь команде, для меня это главное», — подчеркивает Беннетт.
Путь Беннетта от «Калгари» к звезде во Флориде
Обмен в «Пантерз» в 2021 году стал переломным моментом для Беннетта. После неудач в «Калгари» он получил шанс раскрыться в новой команде. Его успех связан с тем, что тренер Пол Морис позволил играть ему в центре, где Беннетт чувствует себя лучше всего.
«Он очень быстрый и физически силён, что идеально для плей-офф», — отметил Морис.
Мэттью Ткачук называет Беннетта «определением игрока плей-офф», подчеркивая его талант и трудолюбие. Ткачук уверен, что во «Флориде» у Беннетта появилась реальная возможность раскрыться.
Брэд Маршан добавляет, что Беннетт — универсальный игрок, который сочетает в себе скорость, физическую силу и спокойствие в важных моментах. Беннетт станет свободным агентом, и на рынке его ждут предложения от 8 до 10 миллионов долларов. Однако «Пантерз» ограничены в зарплатном потолке и не могут предложить сумму, сопоставимую с другими звёздами команды.
Президент «Пантерз» Билл Зито отмечает, что сейчас все мысли сосредоточены на плей-офф, а решения по контракту будут приниматься позже.
«Он не получает должного признания. Это настоящий командный игрок, который мотивирует и поддерживает партнеров», — сказал Зито.
Беннетт признаёт, что «Пантерз» идеально подходят ему по стилю игры и атмосфере в команде. Сэм Беннетт отметил, что с момента своего прихода в команду получил отличную возможность, которой сумел полностью воспользоваться. Игрок выходит в свой третий подряд финал Кубка Стэнли и стремится повторить успех. Он знает, что менять команду сейчас — не самый разумный шаг, если целью остаётся победа.
«Трава не всегда зеленее в другом месте, и здесь, во Флориде, солнце светит ярче всего», — резюмирует ситуацию Беннетт.