Сборная Японии досрочно обеспечила себе участие в чемпионате мира 2026 года, одержав победу над Бахрейном со счётом 2:0 в отборочном турнире. Голы во втором тайме забили Камада Дайчи и Кубо Такэфуса, что позволило команде Хадзимэ Мориясу оформить выход на восьмой подряд мундиаль.
Япония стала первой страной (не считая принимающих государств), гарантировавшей себе место на турнире. В текущем отборочном цикле «самураи» выиграли все семь матчей, не потеряв ни одного очка. Главный тренер команды заявил:
«Мы гордимся этим достижением, но наша цель — превзойти результат 1/8 финала, где мы останавливались на двух последних чемпионатах мира».
Исторически Япония не пропускала мировые первенства с 1998 года. В 2026 году расширенный до 48 команд турнир примет минимум восемь азиатских сборных. Помимо Японии, в группе C близка к квалификации Австралия. В других группах за путёвки борются Иран, Узбекистан, Южная Корея и Ирак.
Отборочный цикл завершится в июне 2025 года, после чего две дополнительные азиатские команды определятся в четвёртом раунде. Ещё одна сборная сможет пробиться через межконтинентальные стыковые матчи.