Ветеран сборной Северной Ирландии Джордж Савиль принял роль лидера обновленной команды, в которой появилось много молодых талантов. 32-летний полузащитник уверен, что команда готова к старту отбора на ЧМ-2026.
«Мне нравится быть опытным игроком в этой группе. У нас прекрасный коллектив, и хотя мы часто подшучиваем над возрастом, мы прекрасно ладим», — сказал Савиль.
Северная Ирландия начинает кампанию в группе А матчами против Люксембурга и Германии. Для многих молодых игроков это первый опыт участия в отборочном цикле.
Савиль подчеркивает прогресс команды.
«Мы прошли через переходный период, когда ветераны завершали карьеру, а молодые игроки приходили в команду. Теперь у нас есть стабильность и мы готовы к новым вызовам», — добавил Савиль.
Особые надежды возлагаются на игроков, выступающих в АПЛ: Трэй Хьюм, Дэниел Бэллард и Конор Брэдли. Их опыт высшего дивизиона должен помочь сборной.
«Мы не будем приукрашивать — с Германией в группе борьба за первое место будет сложной. Поэтому матчи с другими соперниками особенно важны», — отмечает полузащитник.
Савиль, недавно перешедший из «Миллуола» в «Лутон Таун», уверен в своих силах.
«Мне надоели разговоры о возрасте. Я могу проводить на поле много минут и много матчей. Я хочу добиваться целей», — сказал Савиль.
Сборная Северной Ирландии не участвовала в чемпионатах мира 40 лет — с 1986 года. Новое поколение футболистов надеется прервать эту серию.
Первый матч против Люксембурга состоится в четверг, после чего команда отправится на встречу с фаворитом группы — сборной Германии.
