Санти Касорла не прощается с футболом. В среду утром он лично встретился с президентом «Овьедо» Мартином Пелесом на стадионе «Карлос Тартьере» и объявил о своём решении продолжить карьеру. Контракт продлён ещё на один сезон — решение, которое целиком зависело от самого игрока.
«Санти — не просто игрок, это душа клуба. Мы с уважением ждали его выбора. Теперь официально: он с нами», — отметил Пелес в интервью газете «La Nueva España».
Пусть возраст и берёт своё, но Касорла в прошлом сезоне внёс весомый вклад в возвращение команды в Ла Лигу. Его гол со штрафного в матче с «Альмерией» вывел «Овьедо» в финал плей-офф. А в поединке с «Мирандесом» именно он хладнокровно реализовал пенальти, который стал решающим.
Журналист «AS» Хавьер Мартин подчеркивает:
«В 40 лет он продолжает контролировать темп игры и вести команду за собой. Это уникальный случай для Ла Лиги».
Даже несмотря на травмы во второй половине сезона, Касорла провёл 35 матчей, забил 5 голов и отдал 5 результативных передач. На его счету — 2113 минут. Для полузащитника, которому скоро исполнится 41, — это подвиг.
Главный тренер Велько Паунович получил в своё распоряжение не только опытнейшего игрока, но и настоящего проводника на поле и в раздевалке. Его роль в команде выходит далеко за пределы статистики.
Касорла вернулся в «Овьедо» летом 2023 года спустя 20 лет после того, как покинул клуб в юношеском возрасте. Он подписал контракт на минимальную зарплату и настоял, чтобы процент от продаж футболок с его именем шёл в фонд академии клуба.
«Я здесь ради будущего «Овьедо». Пусть мои последние шаги в футболе принесут пользу детям, которые мечтают стать следующими», — говорил он ранее в эфире «Movistar+».
Касорла — двукратный чемпион Европы, бывший игрок «Арсенала», «Вильярреала», «Рекреативо» и «Малаги». Его имя — синоним испанской школы футбола. И он остаётся. Чтобы завершить историю там, где она когда-то начиналась.
