Вратарь стал главным героем
Илья Самсонов провёл один из лучших матчей сезона, отразив 35 бросков и не позволив сопернику навязать борьбу. Уверенная игра голкипера стала ключевым фактором третьей подряд победы Голден Найтс. Команда укрепила лидерство в Тихоокеанском дивизионе, опережая Лос-Анджелес и Эдмонтон на пять очков.
Форвард Николя Руа после матча отметил вклад вратаря в успех команды:
«Самми был очень хорош. Безусловно, игрок матча. Он излучает уверенность в последних встречах, и это вдохновляет» — сказал Руа в эфире Sportsnet.
Томаш Хертль вновь забросил шайбу и довёл счёт до 2:0, оформив седьмой гол за восемь игр. Однако в третьем периоде он покинул лёд, держась за правую руку после грубого силового приёма от Эмиля Лиллеберга. Тренер Брюс Кэссиди сообщил, что игрок проходит медобследование и окончательное заключение станет известно позже.
Также за Вегас отличились Джек Айкел, Николя Руа и Николас Хейг. Алекс Пьетранжело сделал две результативные передачи и отметил, что команда эффективно оборонялась, несмотря на 37 бросков по воротам.
Кучеров снова в ударе
За Тампу отличились Ник Пол и Никита Кучеров. Российский нападающий оформил 30-й гол в сезоне, а также забросил свою 350-ю шайбу в НХЛ. Его результативная серия в матчах против Вегаса достигла 12 игр — за это время он набрал 21 очко.
Андрей Василевский сделал 26 сейвов, но не смог спасти команду от второго подряд поражения. Тампа-Бэй идёт третьей в Атлантическом дивизионе, уступая два очка Торонто.
Форвард Брэндон Хагел подчеркнул важность стабильности:
«У нас 12 матчей. Нельзя надеяться, что всё наладится само. Надо строить игру уже сейчас. Команда хорошая, но нужно стабильность» — сказал Хагел в интервью Bally Sports.
На 11-й минуте Руа открыл счёт в большинстве, спустя пару минут Хертль удвоил преимущество, а Айкел довёл до 3:0 под занавес первого периода. Ник Пол сократил разрыв во втором отрезке, но в третьем Хейг поразил пустые ворота. Кучеров установил итоговый счёт за 5 секунд до сирены, реализовав большинство.
Главный тренер Тампы Джон Купер не скрывал разочарования:
Они повели в счёте и удержали его. Мы не имели права отпускать соперника настолько далеко. С таким отставанием сложно вернуться — сказал Купер в интервью ESPN.