Салават Юлаев завершил регулярку на 2-м месте в Восточной конференции, набрав 93 очка. Уфимцы уступили лидеру лишь три балла. Сибирь с 69 очками заняла 7-ю позицию, опередив Адмирал по дополнительным показателям.
Несмотря на разницу в турнирных позициях, в плей-офф команды демонстрируют уравновешенную борьбу. Серия стала испытанием для обоих клубов, где каждый матч меняет расклады.
Старт серии остался за Салаватом: уфимцы одержали две крупные победы — 7:0 и 8:2. Однако Сибирь ответила на домашнем льду: 2:0 и 2:1. В пятом матче Салават вернул преимущество, разгромив соперника 5:2.
Ключевым стал гостевой провал уфимцев в третьей и четвертой играх (0:2, 1:2). Возвращение на свой лёд помогло Салавату перехватить инициативу, но Сибирь сохранила шансы.
Сибирь продолжает играть без Григория Белоусова, Владимира Бутузова, Фёдора Гордеева и Антона Красоткина. Это сказывается на атаке: команда забила лишь 5 голов в пяти матчах.
У Салавата отсутствует защитник Глеб Кузьмин. Однако уфимцы компенсируют потери за счёт мощной атаки: в трёх победах они забросили 20 шайб.
Сибирь сделала ставку на оборонительный хоккей дома, но в пятом матче не смогла противостоять скорости Салавата. Для новосибирцев критично избегать ошибок в защите и повысить реализацию моментов.
Салават Юлаев вернул уверенность после пятого матча. Лидеры команды, такие как Степан Старков и автор дубля в последней игре, определяют исход встреч. Важен и фактор домашнего льда: в Уфе хоккеисты из Башкирии выиграли все три матча.
Шестая игра пройдёт на Сибирь-Арене 6 апреля. Для Салавата это шанс закрыть серию, для Сибири — возможность продлить борьбу. Победитель встречи станет на шаг ближе к Кубку Гагарина.
