Полузащитник «Рейнджерс» Джо Ротуэлл считает, что клуб вступает в критически важный отрезок сезона, который может стать определяющим — особенно на фоне угрозы полномасштабного кризиса на «Айброксе». Вялая ничья 1:1 против «Сент-Миррена» в воскресенье лишь усугубила слабую форму команды под руководством нового тренера Расселла Мартина. Потерпев неудачу в первых трёх матчах лиги, Мартин записал на своё имя худший старт среди всех тренеров «Рейнджерс» за последние 36 лет. Сейчас команда занимает седьмое место в чемпионате Шотландии.
В среду «Рейнджерс» предстоит сыграть на выезде с «Брюгге» во втором матче плей-офф Лиги чемпионов, уступая после первой встречи со счётом 1:3. А уже в воскресенье клуб примет дома «Селтик» — отставание от принципиального соперника по чемпионской гонке составляет шесть очков. На фоне призывов болельщиков об отставке тренера, наступающая неделя может стать судьбоносной для Мартина и всей команды. Когда Ротуэлла спросили о важности предстоящих матчей и надвигающемся кризисе, он ответил:
«Думаю, нам просто нужно по максимуму абстрагироваться от всего. Мы понимаем, насколько важны ближайшие игры. Кто знает, что будет, если мы возьмем там три очка? Думаю, это может стать поворотным моментом сезона. Две важнейшие игры в двух разных турнирах. Конечно, мы хотим играть в Лиге чемпионов — это главная цель».
Когда его спросили, верит ли команда, что ещё может побороться за чемпионство, Ротуэлл сказал:
«Мы обязаны верить. Сейчас отставание от Селтика — шесть очков. Но в воскресенье мы играем с ними, и если выиграем — это уже всего три. А дальше может начаться позитивный импульс. Все в команде очень разочарованы стартом сезона — ничего пока не работает так, как мы хотим».
В лагере болельщиков «Рейнджерс» нарастает недовольство: в воскресенье в Пейсли фанаты снова освистали команду после финального свистка. Ротуэлл признаёт, что болельщики имеют полное право на разочарование:
«Конечно, никто не разочарован больше, чем болельщики. Они платят деньги, приходят на стадион, чтобы видеть победы. Но внутри раздевалки мы едины. Мы понимаем, что совсем немного не хватает до нужного уровня. Болельщики хотят результата — и мы тоже».
