3 августа в Ярославле прошёл праздничный парад, посвящённый первому в истории клуба Кубку Гагарина. Тысячи болельщиков чествовали игроков и руководство «Локомотива», принесших городу долгожданный триумф. Однако на мероприятии отсутствовал один из главных героев сезона — Игорь Никитин, покинувший клуб летом.
Специалист, под руководством которого команда уверенно прошла весь плей-офф и обыграла «Трактор» в финале со счётом 4–1, не был приглашён на торжества. Вместе с ним в ЦСКА ушёл и весь тренерский штаб.
Один из лидеров «Локомотива», опытный нападающий Александр Радулов, не стал скрывать сожаления по поводу отсутствия Никитина на празднике:
«Я так понимаю, что у них (ЦСКА) уже начался тренировочный сезон, мы чуть позже [начинаем]. Всегда было бы приятно его (Никитина) увидеть», — сказал Радулов.
Игорь Никитин возглавил «Локомотив» в июле 2022 года и уже через два сезона привёл ярославцев к чемпионству. Его уход в межсезонье стал неожиданным для многих, несмотря на слухи о возвращении в ЦСКА.
Ситуация с неприглашением тренерского штаба на парад вызвала активные обсуждения в хоккейном сообществе. Некоторые эксперты посчитали это упущенной возможностью проявить благодарность специалистам, заложившим фундамент победы.
Руководство «Локомотива» пока не комментировало отсутствие Никитина на мероприятии. Радулов же дал понять — внутри коллектива по-прежнему уважают вклад бывшего тренера.
