Непревзойдённый соперник
Роджер Федерер признался, что матчи против Надаля на грунтовых кортах всегда были для него настоящим испытанием:
«На грунте я чувствовал себя гостем на твоей территории. Чтобы просто держаться на твоём уровне, мне приходилось выкладываться на пределе своих возможностей».
Именно Рафа стал тем, кто заставил Федерера поднимать планку своих возможностей:
«Ты заставил меня работать упорнее, чем я мог себе представить. Ты заставил меня пересмотреть свой подход к игре и переосмыслить свою стратегию».
Яркий старт и первые впечатления
Роджер с теплотой вспомнил их первую встречу на корте в Майами в 2004 году. Тогда 17-летний Надаль произвёл на него сильное впечатление:
«Ты вышел на корт в красной майке без рукавов, показывая свои бицепсы, и одержал убедительную победу. Все слухи о тебе, как о невероятно талантливом игроке, полностью оправдались».
Незабываемые моменты на корте
Федерер подчеркнул, что за годы их соперничества они вместе создали множество памятных моментов, включая:
- 14 титулов Ролан Гаррос, завоёванных Надалем:
«Это историческое достижение! Ты заставил Испанию гордиться… Ты сделал гордым весь мир тенниса».
- Матч на половине травяного и половине грунтового покрытия.
- Рекордный матч в ЮАР перед 50,000 зрителей.
«Мы всегда находили повод посмеяться вместе. Иногда, даже устав после игры, мы поддерживали друг друга на церемониях награждения».
Особое прощание на Кубке Лейвера
Особенным для Роджера стал Кубок Лейвера 2022 года, его последний матч, где Рафа стал его партнёром в парном разряде:
«Это значило для меня всё. Ты был рядом, не как соперник, а как партнёр. Совместная игра и те слёзы, которые мы разделили, навсегда останутся одним из самых дорогих воспоминаний в моей карьере».
Тёплые слова на будущее
В своём письме Федерер выразил надежду, что поддержка Надаля продолжится и за пределами корта:
«Поздравляю твою семью и команду, ведь их вклад в твой успех невероятен. Знай, что твой старый друг всегда будет болеть за тебя, чем бы ты ни занимался. Это Рафа! С уважением, твой фанат Роджер».
Эти трогательные слова подчёркивают не только огромное уважение Роджера к Рафаэлю как к сопернику, но и ту уникальную дружбу, которая стала символом истинного спортивного духа.
