Ранее СМИ сообщали о том, что Вальверде не желает, чтобы его использовали на позиции правого защитника, но перед матчем Лиги Чемпионов в Алматы Хаби Алонсо не мог рассчитывать на травмированных Александер-Арнольда и Карвахаля.
Вальверде всю игру провел на скамейке запасных и не вышел на поле. Также сообщалось, что он пассивно вел себя во время разминки на кромке поля по ходу матча, как будто заранее знал о том, что не сыграет в этом матче. Именно поэтому в испанской прессе стали распространяться слухи о том, что он не захотел играть на позиции правого защитника и отказался играть.
Однако после этого Вальверде выступил с заявлением на этот счет.
«Я прочитал несколько статей, наносящих ущерб моей репутации. Я знаю, что были плохие матчи, я это осознаю. Я ни от чего не прячу глаза и принимаю критику напрямую. Мне действительно грустно. Люди могут говорить обо мне многое, но ни при каких обстоятельствах они не могут сказать, что я отказываюсь играть. Я отдавал всё и даже больше для этого клуба, играл с переломами, травмами, и никогда не жаловался и не просил перерыва. У меня хорошие отношения с тренером, что даёт мне уверенность говорить о том, на какой позиции я предпочитаю играть, но я всегда, всегда давал понять, что готов выступать в любой позиции, в любом выезде и в каждом матче. Я оставил сердце и душу в этом клубе и продолжу это делать, даже если иногда этого недостаточно или я играю не так, как хотелось бы. Клянусь своей гордостью, что никогда не сдамся и буду бороться до конца, играя там, где меня нуждаются», — цитирует игрока на свое странице в X Фабрицио Романо.
Вальверде в этом сезоне сыграл 7 матчей в Ла Лиге, в которых забил 3 гола и 1 полный матч в Лиге Чемпионов.
