Маурисио Почеттино, возглавивший сборную США, решил использовать товарищеский матч против Швейцарии как полигон для экспериментов с резервным составом. Однако выбранный соперник оказался совершенно неподходящим для таких испытаний. Швейцарцы быстро разобрались с американцами, оформив четыре безответных гола уже к 36-й минуте — и спокойно довели матч до победы с тем же счётом.
Поражение стало четвёртым подряд для USMNT — такой серии команда не знала с 2006 года. Более того, Почеттино стал первым тренером с времён Лотара Озяндера (1986–88), проигравшим пять из своих первых десяти матчей у руля сборной.
В попытке встряхнуть команду перед Золотым кубком КОНКАКАФ, аргентинский специалист включил в заявку сразу 15 игроков из MLS — вопреки практике своего предшественника Грегга Берхалтера, предпочитавшего вызывать преимущественно легионеров. Хотя у Почеттино действительно были вынужденные кадровые потери, он сознательно отказался от ряда европейцев, включая Джанлуку Бузио, Таннера Тессманна, Джо Скалли и Джоша Сарджента.
Во встрече с Швейцарией с первых минут вышли шесть футболистов, имеющих пять или менее матчей за сборную. Трое из них — Натан Харриэл, Себастьян Берхалтер и Куинн Салливан — дебютировали в стартовом составе.
«Прежде всего, это наша ответственность — и моя в том числе — за выбор стартового состава. Мы хотели, чтобы вся команда получила игровое время. Но, думаю, это решение оказалось ошибкой», — признал Почеттино после игры.
Молодые игроки не справились с уровнем матча. К перерыву сборная США проигрывала 0:4, и Почеттино был вынужден заменить сразу пятерых футболистов.
«Мы вообще не вошли в игру против очень сильной команды, такой как Швейцария — с опытными футболистами, которые демонстрируют высокий уровень. Первая мысль — не обвинять игроков, а винить себя, ведь это было наше решение», — добавил тренер.
Проблема, однако, лежит глубже: не только в старте, но и в самой логике вызова. Почему на поле оказались игроки, которых вряд ли можно представить в составе на ЧМ-2026? Возможно, Почеттино хотел дать молодёжи шанс — но по сути только обострил кризис доверия.
«Моя задача — строить команду. Это моя ответственность. Я не собираюсь обвинять игроков. Но молодым важно понять: уровень здесь — очень высокий. Надо выкладываться сильнее. Когда во втором тайме на поле вышли более опытные игроки, мы смогли сыграть на равных. Надеюсь, к Золотому кубку мы сделаем выводы и примем более правильные решения», — подытожил тренер.
Таким образом, матч с Швейцарией стал болезненным, но показательным моментом: слабость кадрового резерва и просчёты в стратегии оказались на виду. Теперь Почеттино нужен не просто план — а настоящее тренерское откровение, чтобы вернуть команду в борьбу на континентальном уровне.