С 2019 года Red Bull сменила четырех напарников Ферстаппена: Пьера Гасли, Александра Албона, Серхио Переса и Лиама Лоусона. Никто из них не смог приблизиться к результатам голландца.
Статистика показывает растущий разрыв: в квалификациях Лоусон отставал на 0,75–1 секунду, а в гонках Перес в 2024-м терял в среднем 0,56 секунды за круг. Сегодня Юки Цунода стал пятым партнёром Ферстаппена, но эксперты сомневаются в его успехе.
Автомобиль Red Bull отличается «острым» передком и неустойчивой задней осью — такой баланс идеален для Ферстаппена, но сложен для адаптации. Кристиан Хорнер признал:
«Макс требует максимальной поворачиваемости, что усложняет управление для других».
«Если машина недостаточно «заточена» под перед, она медленнее, — заявил Ферстаппен. — Я адаптируюсь под любые условия, но быстрая машина не может иметь недостаточную поворачиваемость».
Развитие автомобиля идёт по данным Ферстаппена, усиливая его преимущество. Хорнер объяснил:
«Мы создаём самый быстрый болид, опираясь на обратную связь от лидера».
Это формирует порочный круг: болид становится ещё более специализированным, увеличивая разрыв между пилотами. Аналогичная ситуация была в MotoGP с Марком Маркесом и Honda.
Если Ферстаппен покинет Red Bull, команде придётся менять философию разработки.
«Без Макса нам потребуются компромиссы в скорости ради управляемости», — отмечают инсайдеры.
Хельмут Марко заявил:
«Мы обязаны дать Максу победоносный автомобиль».
Однако такая ориентация на одного гонщика делает стратегию уязвимой в долгосрочной перспективе.
Успех Red Bull сегодня неотделим от Ферстаппена. Однако чем дольше команда зависит от его уникального стиля, тем сложнее будет преодолеть кризис в случае его ухода.