Питтсбург: стареющие герои и последние вспышки
Пингвинз уходит в перестройку. Евгений Малкин ещё зимой в разговоре с «The Athletic» чётко подметил:
«Команда хорошая, но нет стабильности. Сегодня – супер, завтра – полный провал».
И правда, в сезоне мало светлых серий. Однако подопечные Майка Салливана всё ещё умеют удивлять. Разгром Чикаго (5:0), затем победа над Нью-Джерси (4:2) – дома Питтсбург чувствует себя уверенно. Виной поражений – возраст и кадровый голод. Состав ветеранов, а замены – не на скамейке, а в лазарете.
Не сыграют: Томазино, Джозеф, Блумквист, Имама, Новак. Но и без них Сидни Кросби продолжает блистать: 23 очка в 15 матчах – это больше, чем просто лидерство.
Бостон: когда всё зависит от настроения
Брюинз – настоящие качели. Разгромили Каролину (5:1), затем потерпели фиаско от Баффало (3:6) и снова взяли верх над Нью-Джерси (7:2), чтобы вновь уступить Чикаго (2:5).
Главная угроза – Давид Пастрняк. Хет-трик против Каролины – доказательство, что в атаке у Бостона всё ещё есть огонь.
«Свейман вернулся в форму, но защита оставляет его на растерзание», – заявил аналитик "The Hockey News" Джейсон Йорк.
В составе по-прежнему не хватает Макэвоя, Линдхольма и Кастелица – их травмы стали причиной рассыпавшейся обороны.
Что ждать от матча?
На выезде Бостон ужасен: всего 33% очков. А вот Питтсбург дома силён и точно не захочет повторения мартовского сценария, когда Брюинз уже побеждали (3:2).
Тогда Неделькович тащил, а Ракелль забил в меньшинстве. Но этого не хватило. Теперь — время для реванша.
«Кросби выйдет биться. В таких матчах он особенно опасен», – отметил обозреватель «Sportsnet» Эллиотт Фридман.
Обе команды нестабильны, но дома Питтсбург выглядит увереннее. Если Кросби и Неделькович сыграют на своём уровне – три очка останутся в Пенсильвании. Но недооценивать Пастрняка и его вдохновение нельзя. Игра будет близкой, с минимумом пространства и максимумом характера.
