Хоккейный клуб «Нью-Йорк Айлендерс» официально сообщил о подписании трёхлетнего контракта с молодым канадским защитником Мэттью Шефером. 17-летний игрок был выбран клубом под первым номером драфта НХЛ 2025 года. Соглашение оформлено по стандартной схеме для новичков лиги.
Это событие стало важной вехой как для самого Шефера, так и для клуба. Он — пятый в истории «Айлендерс» хоккеист, выбранный первым на драфте. До этого подобный выбор у команды был только в 2009 году, что подчёркивает масштаб доверия, оказанного молодому игроку.
Путь к контракту у Шефера получился не самым простым. В начале прошлого сезона он был вынужден пропустить несколько месяцев из-за мононуклеоза. А затем, уже на молодёжном чемпионате мира 2025 года, он получил серьёзную травму — перелом ключицы. После этого он вернулся на лёд лишь под конец декабря 2024 года.
Несмотря на все сложности, защитник сумел сыграть 17 матчей за клуб OHL «Эри Оттерс». Также он принял участие в двух встречах за молодёжную сборную Канады на чемпионате мира. Хотя его игровая статистика по сезону оказалась скромной, скауты и руководство «Айлендерс» не сомневаются в его перспективах. Игроку доверяют и готовы развивать его потенциал в условиях НХЛ.
Шефер станет первым за долгое время новичком такого уровня в составе «Айлендерс», и это может стать началом нового этапа для команды, строящей состав с прицелом на будущее. Для самого хоккеиста это будет дебют за пределами системы Red Bull, где он провёл все свои предыдущие годы.
