Сергей Павлович одержал уверенную победу единогласным решением судей над Вальдо Кортес-Акостой на турнире UFC Fight Night 257 в Шанхае. Российский тяжеловес продемонстрировал обновлённый подход к бою, сделав ставку на выверенную работу в стойке и точные удары, а не на привычный агрессивный нокаутирующий стиль.
С первых минут поединка Павлович взял под контроль центр октагона, методично сокращая дистанцию и работая джебами. Уже во втором раунде его точные попадания по корпусу начали приносить плоды — Кортес-Акоста стал пропускать всё больше ударов и терять концентрацию. Кульминацией стал третий раунд, где Сергей серией жёстких джебов сломал сопернику нос, однако не стал форсировать события в попытке досрочного завершения боя. Вместо этого он продолжил дисциплинированно работать по плану, избегая необязательных рисков.
Особого внимания заслуживает трансформация бойцовского стиля Павловича. Если раньше он полагался на мощные разящие удары, то теперь российский тяжеловес продемонстрировал улучшенную работу ног, грамотное использование дистанции и выборочные атаки. Его комбинации стали более сбалансированными: после разведки джебами он эффективно подключал боковые удары правой рукой, которые неоднократно достигали цели. При этом Сергей практически полностью отказался от борьбы в партере, предпочитая вести бой в стойке.
Эта победа стала для Павловича второй подряд после серии поражений от Тома Аспиналла и Александра Волкова. В послематчевом интервью он подчеркнул, что сознательно изменил подход к подготовке:
«Мы изучали его манеру боя. Я говорил, что стану новым бойцом — и сегодня показал это. Действовал с головой, а не только силой».
Теперь российский боец вновь приблизился к топу тяжелого дивизиона UFC, где его потенциальными соперниками могут стать как старые знакомые в лице Аспиналла и Волкова, так и новые претенденты на чемпионский титул.
