В ночь на 29 июня на арене «T-Mobile» в Парадайсе (США) прошёл турнир UFC 317. В соглавном бою вечера за титул чемпиона наилегчайшего веса встретились действующий обладатель пояса Александр Пантожа и претендент из Новой Зеландии Кай Кара-Франс.
Схватка получилась напряжённой, но завершилась досрочно — уже в третьем раунде бразилец Пантожа одержал победу, применив удушающий приём. Судья остановил бой после того, как Кай Кара-Франс сдался. Таким образом, чемпион в четвёртый раз подряд успешно защитил свой титул.
Для 35-летнего Пантожи эта победа стала уже восьмой подряд в UFC. Его предыдущий поединок состоялся в декабре 2024 года, когда он также выиграл удушающим приёмом — тогда его соперником был японец Кай Асакура. На данный момент в профессиональной карьере бразильца — 32 победы и 6 поражений.
Кай Кара-Франс вышел в октагон впервые с августа 2024 года. В том бою он победил Стива Эрцега техническим нокаутом и тем самым прервал свою двухматчевую серию поражений. Однако в поединке с Пантожей ему не удалось продолжить победный путь. Сейчас его рекорд составляет 25 побед и 11 поражений.
Пантожа после боя подтвердил свой высокий уровень и в очередной раз показал, что по праву удерживает чемпионский пояс. Кара-Франс, несмотря на поражение, проявил характер и сопротивлялся до самого конца, но мастерство и опыт бразильца оказались сильнее.
