Во втором раунде плей-офф НХЛ в драматичном шестом матче между «Торонто Мэйпл Лифс» и «Флоридой Пантерз» произошло событие, которое не видели почти полвека. Звёздный форвард и капитан «Торонто» Остон Мэттьюс стал автором победного гола в матче, который завершился со счётом 2:0 в пользу гостей. Но важнее не сам счёт, а исторический контекст этого гола.
Мэттьюс вошёл в клуб элиты, став лишь вторым капитаном в истории «Мэйпл Лифс», который смог забить победный гол в матче Кубка Стэнли, когда команда была на грани вылета из плей-офф. Предыдущий раз подобное достижение покорялось Дэррилу Ситтлеру в шестой игре четвертьфинала 1976 года — ровно 49 лет назад.
«Это редкий момент для любого игрока, и особенно для капитана, — отметил хоккейный аналитик Джейсон Берк для «Sportsnet». — Такой гол вдохновляет команду и болельщиков, вселяет веру в победу. Мэттьюс показал, что он настоящий лидер».
Теперь счёт в серии между «Торонто» и «Флоридой» стал равным 3-3, и судьба противостояния решится в седьмом матче.
«Этот гол Мэттьюса — пример того, как один момент может изменить ход серии. Сложно переоценить его значение для «Мэйпл Лифс», — прокомментировал бывший игрок НХЛ и эксперт «TSN» Майк Джонсон.
Для «Торонто» этот успех важен не только в рамках серии, но и с исторической точки зрения. С момента гола Ситтлера прошло почти полвека, и повторить этот подвиг удалось лишь сегодня.
