«Оксфорд Юнайтед» сделал огромный шаг к новому этапу своей истории — окружной совет Черуэлла 14 голосами против 1 (трое воздержались) утвердил проект строительства стадиона на 16 тысяч зрителей. Арена появится на участке «Треугольник», расположенном между северной частью Оксфорда и Кидлингтоном. Этот клочок земли, где сейчас лишь ивы вдоль дороги, в будущем станет центром спортивной и общественной жизни региона.
Путь к этому решению был непростым: проект вызывал споры на протяжении нескольких лет. Противники, в числе которых советник Иан Миддлтон и группа «Друзья Стрэтфилд Брейк», указывали на возможный вред территории Зеленого пояса и транспортные сложности. Однако большинство членов совета пришли к выводу, что социальная и экономическая польза нового стадиона перевешивает потенциальные риски.
Для клуба это не просто инфраструктурный проект, а вопрос выживания и развития. Новая арена позволит повысить доходы, привлечь больше болельщиков и создать современную площадку для матчей, концертов и городских мероприятий. Она также станет символом объединяющей силы футбола, о которой говорил стюард клуба Роланд Клементс, работающий на матчах более сорока лет.
Впереди — серьёзная организационная работа. Стоимость строительства, по оценкам, превысит 180 миллионов фунтов, и даже при готовности владельцев оплатить половину суммы, придётся искать дополнительные источники финансирования — от корпоративных спонсоров до государственных грантов. Кроме того, необходимо заключить юридические соглашения, включая обязательства по разделу 106, и дождаться окончательного одобрения со стороны государственных органов.
Если все этапы будут пройдены без задержек, «Оксфорд Юнайтед» сможет провести первый матч на новой арене в сезоне-28/29. Но в клубе понимают: от победы на заседании до реального открытия стадиона — долгий путь, и каждая ошибка может стоить дорого. Тем не менее, это решение уже стало важной вехой для команды и её фанатов — шагом, который способен изменить не только футбольную карту Оксфорда, но и жизнь всего региона.
