НХЛ активизировала работу по расширению, исследуя возможность добавления новой команды в Атланте. В июле заместитель комиссара лиги Билл Дэйли провел встречи с двумя инвесторскими группами, которые борются за право построить новый хоккейный стадион в городе и обеспечить Атланте место в числе клубов НХЛ. Однако, как отметил Дэйли, предложенные планы пока не отвечают требованиям лиги.
«Мы видим амбиции обеих групп, но сейчас нам нужны более практичные и продуманные предложения. Мы еще не на том этапе, чтобы рассматривать конкретное предложение», — сказал Дэйли в интервью ESPN.
Напомним, что Атланта уже имеет опыт с хоккейными командами НХЛ. Ранее в городе базировались две команды: «Атланта Флэймз» (1972–1980), которая затем переехала в Калгари, и «Атланта Трэшерз» (1999–2011), которая стала частью «Виннипег Джетс». Причины их переезда — недостаточный зрительский интерес и слабые спортивные результаты команды.
В настоящее время в НХЛ 32 клуба, и если проект в Атланте получит одобрение, это будет важным шагом в расширении лиги. Последним новичком НХЛ стал клуб «Сиэтл Кракен», основанный в 2021 году, и создание нового клуба в Атланте может стать следующим логичным шагом в расширении самой популярной хоккейной лиги мира.
