27 апреля 2025 года защитник сборной России Александр Никишин подписал контракт с «Каролиной Харрикейнз» и моментально оказался в центре внимания. Проведя всего два матча в розыгрыше Кубка Стэнли, он уже успел убедить руководство клуба в своей ценности. Не в очках дело — в характере.
Помощник генерального менеджера «Каролины» Даррен Йорк откровенно рассказал, за что в клубе ценят Никишина. Главным качеством российского защитника он назвал способность быть полезным в любой ситуации на льду:
«Самое замечательное в Алексе — это его универсальность. Это защитник, который подходит для нашего стиля игры и умеет хорошо кататься. Он хорошо катается спиной вперёд, защищая ворота, и умеет вскакивать и читать игру, являясь вторым эшелоном атаки».
Никишин одинаково надёжен в обороне и полезен в атаке. Но в «Каролине» ценят не только его игровые навыки. По словам Йорка, у молодого россиянина есть то, что нельзя измерить статистикой.
«У него есть упорство и наглость, которые были бы полезны в любой организации. Он наносил сокрушительные удары. Он показал, что готов заступаться за товарищей по команде и будет бороться. Не то чтобы нам нужно или мы ожидаем, что он будет бороться, однако он из тех игроков, которые сделают всё для своих товарищей по команде, и против него трудно играть».
Пока Никишин не отметился результативными действиями, но в «Каролине» не сомневаются — очки придут. Сейчас важно другое: игрок уже демонстрирует характер, который нужен в плей-офф. Именно такие хоккеисты становятся костяком команды. Даррен Йорк подчёркивает:
«В конечном счёте именно многогранность его игры делает его таким полезным».
Никишину предстоит непростая адаптация в НХЛ. Но у него есть всё, чтобы закрепиться в составе «Каролины»: техника, физика, ментальность. Вопрос теперь только в одном — получит ли он шанс проявить себя в решающие моменты серии?
