Состояние Чатфилда и решение тренерского штаба
Джейлен Чатфилд, который обычно играет в связке со Дмитрием Орловым в втором звене обороны «Каролины», пропустил решающую игру второго раунда против «Вашингтона» из-за травмы нижней части тела. Перед началом серии с «Флоридой» он отсутствовал на нескольких тренировках, но смог выйти на лёд во вторник утром — примерно за десять часов до начала первой игры против «пантер».
Род Бриндамор заявил, что команда ещё «обсуждает», выйдет ли Чатфилд на матч. Ранее тренер упоминал, что игроку, вероятно, необходимо потренироваться, чтобы сделать возвращение в игру возможным.
«По крайней мере, хороший знак, что он с нами на льду», — отметил Бриндамор, добавив: «Он определённо хочет играть, так что посмотрим, как всё будет».
Возможные варианты замены
В игре против «Вашингтона» в отсутствие Чатфилда на лёд выходил перспективный защитник Александр Никишин. Однако, если Чатфилд не сможет сыграть, у «Каролины» есть ещё один многообещающий новичок — Скотт Морроу.
22-летний Морроу был выбран «Ураганами» во втором раунде драфта 2021 года. В текущем сезоне он провёл 14 матчей регулярного чемпионата НХЛ и два матча плей-офф в Американской хоккейной лиге за фарм-клуб «Каролины» — «Чикаго Блэкхоукс» (в апреле).
«Я сыграл уже достаточно матчей, и теперь считаю, что готов к этому моменту, если он наступит», — заявил Морроу о своей готовности к возможному дебюту в плей-офф НХЛ.
Контекст серии
Серия Восточного финала является повторением противостояния двухлетней давности, когда «Флорида» выиграла все четыре матча подряд, включая одну игру, длившуюся четыре овертайма.
Таким образом, пока остаётся неясно, сможет ли Джейлен Чатфилд выйти на лёд в важнейшей игре серии с «Флоридой», а перспективные защитники «Каролины» готовы подстраховать команду в случае отсутствия опытного игрока.
