В память о Стивене Лоуренсе учреждена новая стипендиальная программа, которую будет финансировать Футбольный фонд Великобритании (Football Foundation). Её цель — поддержать чёрных студентов из семей с низким доходом, желающих получить архитектурное образование и в дальнейшем участвовать в создании более инклюзивной инфраструктуры для футбольного сообщества.
Стипендия имени Стивена Лоуренса будет предоставляться в сотрудничестве с Университетом Гринвича. Каждый год один студент получит полное освобождение от платы за обучение на магистерской программе по архитектуре (MArch Architecture), а также возможность участвовать в проектах Football Foundation вне учебного процесса.
Стивен Лоуренс мечтал стать архитектором, но в 1993 году, в возрасте 18 лет, был убит в результате расистского нападения в районе Элтем, на юге Лондона. Он был страстным болельщиком «Манчестер Юнайтед». Его мать, Леди Дорин Лоренс, отметила важность новой инициативы:
«Стипендия имени Стивена Лоуренса позволит его наследию вдохновлять и поддерживать будущие поколения, воплощая его стремление к равенству, справедливости и возможностям. Эта программа предоставит реальный шанс молодым людям и подтвердит важную роль образования и спорта в преобразовании общества», — сказала она.
Футбольный фонд — это организация, финансируемая АПЛ, Футбольной ассоциацией и британским правительством, которая развивает инфраструктуру на уровне массового футбола. По словам генерального директора фонда Роберта Салливана, стипендия будет способствовать устранению барьеров для участия в спорте:
«Этот проект — идеальное продолжение наследия Стивена. Мы создаём площадки, доступные и безопасные для сообществ, которые ранее сталкивались с трудностями в участии — в том числе для этнических меньшинств и семей с низким уровнем дохода».
Проблема низкого представительства чернокожих и этнических меньшинств в футболе остаётся актуальной. В 2022 году, по данным Black Footballers Partnership, 43% игроков АПЛ были чернокожими, но только 4,4% бывших футболистов занимали тренерские посты, а лишь 1,6% руководящих должностей в мужских клубах занимали чернокожие.
Пол Эллиотт, вице-председатель «Чарльтона» и давний борец за расовое равенство в футболе, сыграл ключевую роль в создании партнёрства:
«Это мощный пример того, как совместные ценности могут воплотиться в реальный проект. Объединяя футбольную страсть Стивена с нашей общей целью — создавать вдохновляющие пространства и давать молодёжи шанс, мы не только чтим его память, но и развиваем её».
