Чемпионство позади, новые вызовы впереди
Два сезона назад «Денвер Наггетс» впервые в своей почти шестидесятилетней истории выиграли чемпионат НБА. Казалось, вершина покорена, а команда будет доминировать. Но нет — второй год подряд «Наггетс» останавливаются на стадии полуфинала Западной конференции, сначала уступив «Миннесота Тимбервулвз», а затем «Оклахома-Сити Тандер» в серии из семи игр.
Однако не всё так плохо. Третий сезон подряд «Денвер Наггетс» набирают более 50 побед в регулярке, а восьмой — минимум 46. У них есть титул, богатый опыт плей-офф и звезда — Хэлл оф Фэйм центровой Никола Йокич. Он остаётся в команде, продолжая удивлять ростом своей игры.
«У «Наггетс» отличный фундамент, но им явно не хватает свежих идей и свежей энергии. Чтобы поднять планку, надо менять подход», — отмечает аналитик «The Athletic» Майкл Тобин.
Руководство в кризисе, потолок зарплат на пределе
Впервые в истории клуба уволены сразу и генеральный менеджер, и главный тренер за несколько дней до начала плей-офф. Это явно сигнал о внутренних проблемах. Несмотря на высокий уровень команды, без стабильного руководства сложно надеяться на прорыв.
Проблема усложняется финансово. На следующий сезон зарплатный фонд «Наггетс» прогнозируется около 203,5 миллиона долларов — один из пяти самых высоких в лиге. Это накладывает ограничения на трансферные возможности.
«Управлять таким бюджетом без чёткого плана — это пытаться играть в шахматы в темноте», — говорит Дженнифер Ли, эксперт из «ESPN».
Что ждет «Денвер Наггетс» этим летом?
Летом предстоит работать на минимальных контрактах и искать выгодные ходы. Команде нужно обновить состав, но без больших затрат. На горизонте — трансферные операции, продумывание роли молодых игроков и возможность усиления за счет свободных агентов на минимальных зарплатах.
Главное — поднять потолок амбиций и перестроить команду вокруг Йокича, чтобы вернуться в число лидеров. Для этого нужно не только подписывать контракты, но и менять подход к стратегии.
Нельзя сбрасывать со счетов опыт и стабильность «Денвер Наггетс», но в ближайшие месяцы клубу предстоит непростая работа. Сможет ли он не только удержать свой высокий уровень, но и стать ещё сильнее? Лето обещает быть горячим — будем следить вместе.
