Йо-йо продолжается — Купер не скрывает разочарования
Перед встречей с «Голден Найтс» главный тренер «Тампы» Джон Купер честно признал: команда потеряла стабильность. Победа, поражение — так и продолжается по кругу. После трёх побед подряд «Лайтнинг» проиграли 6:4 «Юте», хотя могли воспользоваться осечками конкурентов — «Флориды» и «Торонто».
«Мы как йо-йо. Хороший матч — тяжёлый матч. И снова», — сказал Купер.
Команда сумела дважды отыграться, но оба раза сразу же пропускала обратно — в течение 30–36 секунд. В воротах впервые в карьере вышел Брэндон Халверсон, заменив Андрея Василевского, который получил выходной. Но в поражении тренер вратаря не винит:
«Он отдал всё, что мог. Проблема не в нём — мы сыграли слабо перед ним».
Вегас — домашний монстр
Следующий соперник — «Вегас Голден Найтс», набравшие 90 очков и идущие в лидерах Западной конференции. Команда выиграла семь из восьми последних матчей дома, и с результатом 26–7–3 на своей арене делит первое место с «Далласом».
В последнем матче «рыцари» разгромили «Детройт» — 6:3, а Томаш Хертль оформил восьмой хет-трик в карьере. Это уже третий подряд хет-трик от игроков «Вегаса» на домашнем льду, следом за Павлом Дорофеевым и предыдущим шоу самого Хертля в игре с «Кингз».
«Когда ты забиваешь три и команда выигрывает — это совсем другое удовольствие», — признался Хертль.
А Джек Айкел поставил личный рекорд по очкам (86) и передачам (64) в сезоне, отпраздновав 600-е очко в карьере.
Сможет ли «Тампа» заглушить «рыцарский» рев?
«Лайтнинг» подходят к этому матчу с неустойчивыми результатами и под давлением борьбы за первое место в Атлантическом дивизионе. А «Вегас» дома выглядит практически непобедимым.
И теперь главный вопрос — сумеет ли Купер встряхнуть команду и удержать её от очередного срыва? Или «Тампу» снова ждёт «жёсткий» матч в духе последнего тура?