Миннесота Уайлд, первый уайлд-кард Западной конференции, доминировала в начале игры 21 апреля 2025 года на T-Mobile Arena. Мэтт Болди открыл счёт на 9:56 первого периода, реализовав выход один на один после точного паса Кирилла Капризова.
«Это, наверное, лучший пас, который я видел. Он попал точно в крюк», — восхитился Болди.
Ранний гол задал тон игре. На 11:35 Маркус Фолиньо удвоил преимущество, замкнув передачу Райана Хартмана из-за ворот. Матс Цуккарелло довёл счёт до 3:0 на 17:15, воспользовавшись ошибкой защитника Вегаса Ши Теодора и переиграв вратаря Адина Хилла броском под ловушку.
Кирилл Капризов укрепил лидерство Миннесоты на 3:59 второго периода, забив в большинстве после очередной потери Теодора. Его бросок с левого круга прошёл под щитками Хилла, сделав счёт 4:0. Капризов и Болди, связка которых уже в четвёртый раз в серии привела к голу, стали ключевыми фигурами матча. Тренер Миннесоты Джон Хайнс отметил:
«Они играют агрессивно и прямолинейно, это делает их опасными».
Вегас ответил голом Ноа Ханифина на 12:04 второго периода, когда тот пробил вратаря Филипа Густавссона броском из центра зоны. В третьем периоде Томаш Гертл сократил отставание до 4:2 на 2:26, замкнув пас Алекса Пьетранджело.
Миннесота удержала преимущество благодаря 30 сэйвам Густавссона и уверенному контролю игры. Капризов установил окончательный счёт 5:2, забросив шайбу в пустые ворота с дальней дистанции на 17:34 третьего периода.
«Мы сразу включились в игру и взяли контроль», — сказал Фолиньо.
Своевременные сэйвы и умение играть под давлением помогли Миннесоте выровнять серию до 1:1. Тренер Вегаса Брюс Кэссиди признал:
«В первой половине игры Миннесота была голоднее и агрессивнее. Это наш урок».
Ханифин добавил:
«Мы хорошо начали, но они использовали свои шансы. Во втором и третьем периодах мы играли в наш хоккей, но не смогли вернуться».
Серия переезжает в Сент-Пол, где третья игра состоится 24 апреля в 21:00 ET. Миннесота, вдохновлённая лидерством Капризова и Болди, намерена захватить лидерство, а Вегас, первый посев Тихоокеанского дивизиона, будет искать способы вернуть контроль.
«Мы знаем, как играть лучше», — подчеркнул Кэссиди.