Старые счёты и вечный азарт
Когда речь заходит о паре Металлург — Авангард, слово «принципиальность» начинает звучать особенно громко. Это не просто плей-офф, это матч-реванш с продолжением длиной в два десятилетия. Ещё с времён Суперлиги эти команды рубились так, будто на кону не кубок, а честь. Побеждали по очереди: то Магнитка брала золото, то Омск громил всех на пути. Каждая серия сопровождалась страстями, спорными моментами и даже скандалами — как же без них.
До появления КХЛ они пересекались почти каждый сезон. И пусть со временем частота встреч снизилась, накал не исчез. Напротив — стал особым, редким вкусом, как хороший выдержанный коньяк. Их матчи — это всегда история, и всегда на грани.
Шесть встреч в сезоне и ни капли проходняка
В этом сезоне Металлург и Авангард сыграли друг с другом шесть раз. И, как по нотам, каждая команда взяла по две победы дома и по одной — в гостях. Ни одной лёгкой прогулки. Октябрь — 4:2 в пользу Магнитки, но с последним голом в пустые ворота. Ноябрь — серия буллитов за Авангард. Остальные игры — все 2:1, трижды с минимальным перевесом и до последней секунды.
Омск за зиму изменился кардинально, но характер остался. Металлург, как ни крути, всё ещё умеет включаться на максимум тогда, когда это особенно нужно. Так что никакой «первый раунд» здесь не чувствуется — больше похоже на полуфинал.
В цифрах всё тоже непросто. У Авангарда Никита Михайлис набрал 5 очков (2+3), но ближе к весне будто погас: за 12 последних матчей — всего один гол и несколько передач, из которых половина — в игре с потерявшим мотивацию Куньлунем. Зато на плаву Роман Канцеров, уже успевший наколотить три шайбы в личных встречах.
Семён Чистяков — как молоток на синей линии: 1+4 и масса полезной работы. Но и здесь важна не столько статистика, сколько момент. Кто включится в нужный вечер — тот и переломит ход серии.
Кто фаворит? А вот и нет ответа
Металлург — действующий чемпион, но уже совсем не тот. Игра изменилась, схема другая, а уверенность иногда сбоит. Однако есть важная деталь: в прошлом году всё началось точно так же. И кто тогда дошёл до титула? Верно.
Авангард же словно прошёл длительную подготовку: февраль и март были мощными. 18 матчей, всего три поражения — и ни одного провала. Только вот победы давались не просто — с натугой, на зубах. Это может быть и плюсом (кубковая стойкость), и минусом (усталость к решающим моментам). Тем более, через команду за сезон прошло почти полсотни игроков, включая четыре вратаря и четыре тренера. Сейчас вроде всё устаканилось, но масштаб перестройки впечатляет.
Если вы ждёте хоккей с нервом, паузами на подышать и плотным телесным контактом — ставьте напоминание. Серия стартует 26 марта. Следом — 28 и 30 марта, затем — 1 апреля. При необходимости — ещё 3, 5 и 7 апреля. Эта пара может выдать всё лучшее, что есть в плей-офф. И, судя по прошлому, точно не разочарует. Начало встречи запланировано на 17:00 по московскому времени!