Победа — и новая интрига в серии.
В Индианаполисе, впервые за 25 лет, прошёл финальный матч НБА — и атмосфера в «Гейнбридж Филдхаус» буквально кипела. «Индиана Пэйсерс» обыграла «Оклахому-Сити Тандер» со счётом 116:107 в третьей игре финала и повела в серии 2–1.
Бенедикт Матурин, молодой канадец, когда-то прошедший через Академию НБА в Мексике, стал главным действующим лицом вечера. Он набрал 27 очков, из них 10 — в четвёртой четверти, превзойдя по результативности всю скамейку «Тандер».
«Штат Индиана связан с баскетболом, и это был первый раз, когда я по-настоящему почувствовал это», — признался Матурин. — «Я стараюсь жить настоящим и сделать так, чтобы эта мечта закончилась хорошо».
Вернувшись после травмы плеча, из-за которой он пропустил прошлогодние плей-офф, Матурин выглядел как человек, ждавший этот момент всю жизнь.
Тайриз Халибертон, несмотря на боли в голени, показал уверенную игру: 22 очка, 11 передач и 9 подборов. Он снова был мозгом атаки «Пэйсерс».
«Он был абсолютно важным фактором», — отметил главный тренер Рик Карлайл. — «Работа, которую он проделал, — это уровень чемпиона».
Макконнелл, Тернер и защита
Не менее важным стал Ти Джей Макконнелл: 10 очков, 5 передач и 5 перехватов. Его давление на мяч стало кошмаром для «Тандер». А центровой Майлз Тернер, несмотря на болезнь, заблокировал пять бросков, два из них — в решающей четверти.
«Вот такая команда мы и есть. Нам нужно, чтобы все были готовы», — добавил Карлайл. — «Мы должны сделать это как команда».
Шай Гилджус-Александер набрал 24 очка, но выглядел уставшим: всего три броска в четвёртой четверти. Джален Уильямс добавил 26, а Чет Холмгрен — 20 и 10 подборов. Но 19 потерь стали слишком дорогим балластом для команды из Оклахомы.
«Они играли с огромной энергией», — признал тренер «Тандер» Марк Дайно. — «Они действительно переиграли нас в четвёртом периоде».
Игра №4 уже в пятницу. После яркой победы «Пэйсерс» в матче, который многие уже называют лучшим финальным за последнее десятилетие, интрига только усиливается.
«Все начинается с меня», — сказал Гилджус-Александер. — «Мы должны быть сильнее, если хотим победить на выезде».
