На «Этихаде» творилось нечто. Уже к середине первого тайма Манчестер Сити горел со счётом 0:2. Эберечи Эзе, а затем и Крис Ричардс заставили замолчать трибуны. Но надолго ли?
На 33-й минуте Кевин Де Брёйне ударом из-за пределов штрафной вернул интригу. Через мгновение — буквально спустя три минуты — Омар Мармуш вогнал мяч в сетку и сравнял счёт.
«Это был холодный душ, но он же нас и разбудил. Дальше — просто кайф от футбола»,
— признался Де Брёйне в комментарии для «The Athletic».
Во втором тайме Сити вышел другим. Агрессивным, смелым, злым. На 48-й минуте Матео Ковачич, воспользовавшись неразберихой в штрафной, забил третий.
А дальше — настоящее волшебство. Вратарь Эдерсон запускает длинную передачу на ход Джеймсу Макати. Полузащитник спокойно обыгрывает защитника и делает счёт 4:2.
«Такой пас от голкипера — это уровень Лиги чемпионов»,
— оценил эпизод Джейми Реднапп в эфире «Sky Sports».
На 79-й минуте точку поставил Нико О'Райли. Пятый мяч — и финальный удар по Кристал Пэлас.
Манчестер Сити показал, что даже при счёте 0:2 дома не теряет хладнокровия. Гвардиола снова сыграл в шахматы и выиграл.
«У нас сильная скамейка, но важнее — характер. Мы не любим проигрывать»,
— заявил Пеп Гвардиола в послематчевом интервью «BBC Sport».
Следующий матч Сити — это уже не просто игра. Это тест на стабильность. И похоже, Сити к нему готов.