Эдмонтон столкнулся с травмами нескольких лидеров в концовке регулярного сезона. Коннор Макдэвид пропустил восемь матчей из-за травмы нижней части тела, полученной 20 марта, и не играл в последней игре против Кингз из предосторожности. Однако он уверен, что будет готов к первой игре плей-офф.
«Мы опасная команда, когда здоровы и на ходу», — подчеркнул Макдэвид.
Также травмированы Леон Драйзайтль, Зак Хайман, Трент Фредерик, Маттиас Экхольм, Джейк Уолман и Трой Стечер. Драйзайтль, лидер НХЛ с 52 голами, пропустил последние шесть матчей, но Макдэвид верит в его возвращение.
Ойлерз завершат регулярный сезон матчем против Сан-Хосе 16 апреля и займут третье место в Тихоокеанском дивизионе с результатом 47-29-5. Это четвёртый сезон подряд, когда Эдмонтон встретится с Кингз в первом раунде плей-офф, выиграв все три предыдущие серии.
«Все делают всё возможное, чтобы вернуться», — отметил Макдэвид.
Эвандер Кейн, пропустивший весь сезон из-за операций, может вернуться в плей-офф. Однако Фредерик, недавно приобретённый из Бостона, и Экхольм, пропустивший 13 из 17 матчей, вероятно, не сыграют в первом раунде.
В прошлом сезоне Ойлерз дошли до финала Кубка Стэнли, уступив Флориде в седьмом матче. Текущий сезон стал испытанием из-за травм, но команда сохраняет оптимизм. Макдэвид, набравший 99 очков в 66 играх, близок к пятому подряд сезону со 100+ очками, но приоритетом остаётся плей-офф.
«Разница между 99 и 100 очками невелика», — сказал капитан.
Тренер Крис Кноблаух отметил, что, несмотря на травмы, игроки здоровее, чем кажется.
«Мы не раненые солдаты после боя, будем готовы», — добавил Макдэвид.
Отсутствие Экхольма, которого Макдэвид назвал «возможно, лучшим универсальным защитником», станет серьёзной потерей. Тем не менее, Ойлерз настроены доказать свою силу. Макдэвид подчеркнул, что недооценивать команду — ошибка, и Эдмонтон готов показать свой потенциал в серии против Кингз, начиная с субботы.