Контрольный матч между «Ливерпулем» и «Престоном» стал не просто этапом подготовки к сезону, а моментом памяти. Встреча на «Дипдейле» прошла через 10 дней после гибели Диогу Жоты и его брата Андре Силвы в автокатастрофе в Испании.
После финального свистка футболисты и тренерский штаб «Ливерпуля» встали перед гостевым сектором и почтили память нападающего. Болельщики скандировали имя Жоты, а трибуны были украшены баннерами и шарфами с его фамилией.
Перед стартом матча прозвучал клубный гимн «You’ll Never Walk Alone» в исполнении Клаудии Роуз Магуайр. Капитан «Престона» Бен Уайтмен прошёл через всё поле и возложил венок у фанатской трибуны гостей.
На 20-й минуте болельщики вновь поднялись, чтобы спеть в честь Жоты, чей игровой номер клуб официально вывел из обращения. На экране в этот момент показали фото братьев времён их игры за молодёжку «Порту». Капитан «Ливерпуля» Мохамед Салах выглядел растроганным.
Несмотря на тяжёлую атмосферу, матч завершился победой «Ливерпуля» — 3:1. Голы забили Конор Брэдли, Дарвин Нуньес и Коди Гакпо. Нуньес отметил свой мяч жестами, которые раньше использовал Жота: сначала «акула», затем имитация игры на приставке.
«Мы — футбольный клуб. Мы должны тренироваться и играть снова — хотим мы этого или нет», — сказал главный тренер Арне Слот клубной пресс-службе перед матчем.
Часть игроков посетила похороны в Португалии, другие — мемориал в Англии. Им дали больше времени на возвращение к сборам.
Хотя встреча могла стать возможностью оценить новичков — Фримпонга, Керкеза и Мамардашвили, — главным стало то, как команда провела этот вечер в память о Диогу Жоте.
