Вратарь «Оттава Сенаторз» Лееви Мериляйнен продолжает удивлять болельщиков и экспертов. В свои 23 года он уже проявил себя как мощный кандидат на звание новичка года в НХЛ, несмотря на молодость для своей позиции. Ожидается, что он будет резервным вратарем для замены Линуса Ульмарка в сезоне 2025-26, и если он повторит успех прошлого года, его имя обязательно попадет в разговоры о Кубке Колдера.
В прошлом сезоне Мериляйнен продемонстрировал потрясающие результаты: 1.90 шайбы за игру и 0.925% отраженных бросков, а также три шатаута. Это значительно лучше, чем показатели основного вратаря Ульмарка и ушедшего в «Лос-Анджелес» Антона Форсберга. В результате, после того как Форсберг вернулся в строй, Мериляйнен был отправлен в АХЛ, чтобы не нарушать баланс вратарей, несмотря на его отличные результаты.
С уходом Форсберга в «Лос-Анджелес Кингс», Мериляйнен будет полноценным резервным вратарем «Сенаторз». При этом, если он продолжит показывать высокий уровень игры, его имя наверняка будет звучать среди претендентов на титул новичка года. Это будет непростая задача, так как вратари редко получают достаточно стартов для того, чтобы попасть в обсуждение Кубка Колдера — в последний раз это удалось в 2009 году Стиву Мейсону из «Коламбуса».
