Драма на «Авичи-Арене»
Матч в Стокгольме стал настоящим триумфом латвийского хоккея. Уже к третьему периоду команда вела со счётом 4:0, демонстрируя агрессивную игру в атаке и железную оборону. Харальд Эгле открыл счёт уже на 7-й минуте, а затем Данс Лочмелис удвоил преимущество, реализовав большинство. Во втором периоде Рихард Букартс и Том Андерсон практически поставили крест на надеждах словаков. Единственную шайбу Словакии забросил Себастьян Чедерле, но уже в концовке Родриго Аболс отправил пятый гол в пустые ворота, завершив разгром.
Главный тренер латвийской сборной Харри Витанен сделал ставку на скоростной хоккей и давление на защиту соперника. Это сработало: словаки допустили 23 броска по своим воротам и не смогли справиться с напором. Особенно выделился голкипер Латвии Элвис Мерзликин, отразивший 29 из 30 бросков.
«Мы знали, что это наш шанс, и использовали его на 100%», — заявил Витанен после матча в интервью«Sporta Avīze».
Последствия для турнирной таблицы
Победа принесла Латвии 9 очков, что позволило ей подняться на 4-е место в группе А, обойдя Австрию. Теперь команда впервые с 2014 года вышла в плей-офф чемпионата мира. Словакия же, набрав лишь 7 очков, заняла 6-ю строчку и досрочно завершила турнир.
Эксперты называют этот результат одной из главных сенсаций турнира.
«Латвия доказала, что даже в группе с фаворитами можно бороться за выход в плей-офф», — отметил в эфире«LTV7»хоккейный аналитик Мартиньш Козловскис.
В 1/8 финала латвийцы могут встретиться со сборной Канады или Швеции, но их уверенность после этой победы явно на высоте.
Сборная Латвии не просто выиграла матч — она совершила настоящий подвиг, переписав сценарий группового этапа. Теперь весь хоккейный мир ждёт, сможет ли команда продолжить свою сказку в плей-офф.
