Признание от коллег
Российский нападающий «Тампа-Бэй Лайтнинг» Никита Кучеров удостоен приза «Тед Линдсей Эворд» — награды, которую вручают лучшему хоккеисту сезона по мнению самих игроков. Это уже второй подобный успех в карьере Кучерова — ранее он был выбран лучшим по итогам сезона 2018/19.
Победителя решили объявить неформально: генеральный менеджер команды Жюльен Брисбуа позвал Кучерова в свой кабинет под предлогом обсуждения церемонии в Лос-Анджелесе, где и проходит вручение наград.
— «Если ты выиграешь, может, просто доставим приз сюда?» — с улыбкой спросил Брисбуа.
— «А, то есть, ничего не выиграл», — отшутился Кучеров.
Но как только он вышел, капитан команды Виктор Хедман вручил ему саму награду — при полном составе команды и тренеров. В ответ Кучеров скромно поблагодарил партнёров:
«Парни, без вас я бы не получил этот приз. Это действительно много значит для меня».
Результативность на пике
В нынешнем сезоне Кучеров не просто вновь стал лидером «Тампы», но и уверенно взял «Арт Росс Трофи» как лучший бомбардир регулярного чемпионата — уже во второй раз подряд. Этот успех укрепил его позиции как одного из самых ярких и стабильных игроков лиги.
Но на этом список наград может не закончиться: Кучеров вошёл в тройку финалистов на получение «Харт Трофи» — приза самому ценному игроку сезона. Конкуренцию ему составят форвард «Эдмонтона» Леон Драйзайтль и вратарь «Виннипега» Коннор Хеллебак.
Аналитик The Hockey News Джефф Марек считает, что шансы россиянина весьма высоки:
«Когда игрок становится лучшим бомбардиром, получает признание от профсоюза и тащит свою команду — трудно игнорировать его вклад. Кучеров играет на уровне MVP».
Двойной триумф реален
История НХЛ говорит в пользу Кучерова. В шести последних сезонах обладатель «Тед Линдсей» неизменно выигрывал и «Харт», а с 2012 года случаи расхождения были всего дважды. Всё это делает Никиту одним из главных претендентов на исторический дубль в 2025 году.
Окончательные итоги будут подведены 12 июня — на официальной церемонии вручения индивидуальных наград НХЛ. Если прогнозы подтвердятся, Кучеров станет двукратным обладателем обеих наград, войдя в узкий круг легенд, добившихся такого успеха дважды.
Эксперт ESPN Грег Вишински подчёркивает:
«Кучеров — это редкий пример игрока, который совмещает зрелищность, эффективность и стабильность. Его вклад в “Тампу” нельзя переоценить, и он абсолютно достоин “Харта”».
Теперь весь хоккейный мир ждёт 12 июня — дня, который может стать очередной вехой в выдающейся карьере российского нападающего.