В ночь с 5 на 6 сентября в Манагуа на Национальном стадионе Никарагуа прошёл матч первого тура группы 3 в рамках отбора на чемпионат мира-2026 в зоне КОНКАКАФ. На поле встретились сборные Никарагуа и Коста-Рики, сыгравшие вничью со счётом 1:1.
Особое внимание российских болельщиков было приковано к нападающему московского «Спартака» Манфреду Угальде, который вышел в стартовом составе гостей. Форвард провёл на поле все 90 минут, однако результативными действиями не отметился и не попал в протокол ни с голом, ни с карточкой.
Ход матча развивался драматично. С 53-й минуты хозяева поля оказались в меньшинстве — за грубое нарушение был удалён Джейсон Коронел. Всего через несколько минут костариканцы сумели воспользоваться численным преимуществом: на 60-й минуте Алексис Гамбоа забил гол и вывел гостей вперёд.
Казалось, что Коста-Рика уверенно доведёт матч до победы, но концовка встречи принесла неожиданный поворот. На 81-й минуте арбитр назначил пенальти в ворота гостей, и Байрон Бонилья уверенно реализовал удар с одиннадцатиметровой отметки, сравняв счёт — 1:1.
Таким образом, Коста-Рика упустила шанс начать отбор с победы, а Никарагуа, несмотря на меньшинство, сумела добыть важное очко в домашних стенах.
Напомним, что по регламенту турнира для выхода напрямую на чемпионат мира-2026 необходимо занять в группе первое место. Команда, финишировавшая второй, получит право сыграть в стыковых матчах за путёвку на мундиаль, который пройдёт в США, Канаде и Мексике.
