Тольяттинская «Лада» официально объявила о заключении контракта с 27-летним защитником Олегом Поповым. Соглашение носит односторонний характер и рассчитано на один сезон. В минувшем чемпионате Попов выступал за «Норильск», где в рамках регулярного первенства ВХЛ провёл 71 матч и набрал 29 (8+21) очков. Показатель полезности игрока составил «+10», что говорит о стабильной и эффективной игре на своей половине площадки.
Попов — не новичок на уровне ВХЛ. В его активе 319 матчей, 86 очков за результативность и серебро турнира 2023 года. Ранее он также становился вице-чемпионом белорусской Экстралиги. Руководство «Лады» делает ставку на его надёжность и способность усилить оборону, которая в прошедшем сезоне выглядела нестабильно.
Сезон 2024/25 стал для «Лады» разочарованием — команда заняла лишь 10-е место в Восточной конференции ВХЛ и не попала в плей-офф. Результат заставил руководство клуба задуматься о точечных усилениях. Подписание Попова — это, по сути, первый шаг в межсезонной реконструкции состава.
«Олег — универсальный защитник. Он умеет подключаться к атаке, но главное — надёжно играет в обороне. Это именно тот тип игрока, которого нам не хватало в прошлом сезоне», — цитирует тренерский штаб клубная пресс-служба.
Хоккейный аналитик Павел Лысенков отметил:
«Попов — игрок, прошедший много матчей на уровне ВХЛ, он знает ритм, знает давление. Это не звёздное, но очень рациональное усиление. Главное — как быстро он встроится в структуру команды».
Фанаты «Лады» в социальных сетях положительно отреагировали на новость, надеясь, что клуб не остановится на одном усилении. Сам Попов, по информации Metaratings, уже присоединился к команде на предсезонном сборе и проходит втягивающий этап подготовки.
Если тренерский штаб сумеет грамотно выстроить защитную линию с учётом нового элемента, «Лада» вполне может рассчитывать на борьбу за плей-офф уже в следующем сезоне.
