Новый формат турнира
Азиатская футбольная конфедерация (АФК) провела реформу своих турниров, убрав зональное разделение после 1/8 финала. Теперь команды из Восточной и Западной Азии могут встретиться уже на стадии четвертьфинала.
«Это изменение делает турнир более динамичным и зрелищным. Теперь матчи между командами из разных регионов станут частью плей-офф», — заявили в АФК.
Жеребьевка четвертьфиналов
На жеребьевке в Куала-Лумпуре определились пары четвертьфиналов. «Аль-Хиляль», лидер Западного региона, сыграет с «Кванджу», а «Йокогама Ф. Маринос», лучшая команда Востока, встретится с «Аль-Наср» Криштиану Роналду.
«Мы готовы к любым соперникам. Новый формат добавляет турниру интриги», — сказал представитель «Аль-Хиляля».
Другие пары
«Аль-Ахли», еще один представитель Саудовской Аравии, сыграет с «Бурирам Юнайтед» из Таиланда. «Кавасаки Фронтале» из Японии встретится с «Аль-Садд» из Катара.
«Мы рады, что в плей-офф есть команды из разных стран. Это делает турнир более конкурентоспособным», — отметили в АФК.
Значение изменений
Новый формат позволяет командам из разных регионов соревноваться друг с другом на ранних стадиях плей-офф, что повышает зрелищность и уровень турнира.
«Мы стремимся сделать Лигу чемпионов АФК одним из самых престижных клубных турниров в мире. Эти изменения — шаг в этом направлении», — заключили в АФК.