Лос-Анджелес оступился, когда меньше всего ждали
Когда кажется, что всё под контролем — спорт любит напомнить: ничего не решено. Кингз летели на волне: Чикаго, Рейнджерс, Каролина, Бостон — все пали один за другим. Семь шайб в ворота Брюинз стали кульминацией. Кузьменко начал оживать, Копитар дирижировал, а Хиллер наслаждался стабильностью.
Но в Денвере команда попросту растворилась. Колорадо устроил холодный душ, забросив четыре безответные шайбы. До 26-й минуты счёт держался, а потом включился Нечас — и вся стратегия посыпалась. Атака Кингз была будто выдернута из розетки.
Главный тренер Лос-Анджелеса может выпустить Кемпера или Риттиха, но ставка будет сделана на ветеранов: Копитар, Кемпе, Кузьменко. Под сомнением участие Тюркотта и Жанно, но, если честно, в ключевом составе они не значились.
Торонто дарит шоу — и теряет очки
Торонто умеет включать второе дыхание. После провала с Нэшвиллом — безвольного 2:5 — команда ответила изысканным унижением Филадельфии. Таварес и Нюландер играли в своё удовольствие, 7:2 на табло — это было красиво.
А вот матч с Сан-Хосе показал, как легко можно потерять контроль. За минуту до конца проигрывать 3:5 — казалось, всё. Но нет: канадцы выдрали ничью. Правда, буллиты всё же ушли к акулам — обидно, но показательно: характер есть, концентрации не всегда.
Без Хаканпяя и Пасиоретти Торонто играет уверенно. У Берубе есть из кого лепить нужный рисунок: Мэттьюс, Марнер, Нис в атаке, Райлли и Карло в защите, Столарц в воротах. Глубина состава — оружие Мэйпл Лифс в этот отрезок сезона.
Под прицелом — рекорды и цифры
Копитар уверенно переписывает историю: 831 голевая передача — третий результат среди всех европейцев в НХЛ. Впереди — Лидстрем и Ягр. Рядом дышит в спину Малкин.
Нюландер сжигает лёд — третий сезон подряд он достигает отметки 40 голов. Таких в Швеции немного, последний был Наслунд из Ванкувера в 2000-х.
А вот Скотт Лоутон только-только отметился в новой форме. Лишь в десятой игре за Торонто он наконец открыл счёт своим очкам, забив Сан-Хосе.
В октябре Мэйпл Лифс не пожалели соперника — 6:2. Матч был сделан к 28-й минуте. А до этого — 3:0 в Калифорнии. Лос-Анджелес дважды уступил без особой борьбы. В этот раз у Кингз — домашняя арена и желание реванша. Вопрос в том, хватит ли характера, чтобы не просто бросить вызов, а забрать очки у команды, которая привыкла не отпускать.