Короли на взлёте — и не думают останавливаться
Лос-Анджелес продолжает набирать очки и прямо сейчас ведёт охоту не только за первым местом в Тихоокеанском дивизионе, но и за домашним преимуществом в плей-офф. Команда Джима Хиллера не проигрывает в основное время дома уже два месяца, и это не случайность — «Кингз» действуют уверенно, сбалансированно и при этом результативно.
Особенно радует возвращение Андрея Кузьменко — три очка за две игры, в которых были разгромлены Каролина и Бостон. Россиянин вовремя вышел на пик формы, а команда не просто побеждает, а разносит — дважды по 7:2.
У Рейнджерс снова проблемы — и времени почти не осталось
Команда Питера Лавиолетта в полном раздрае. Семь поражений в десяти матчах, три подряд перед победой над Ванкувером, где, даже выиграв, они выглядели натужно. Ни одной победы над топами, ни капли стабильности.
До конца регулярки у Рейнджерс — Миннесота, Флорида, Каролина, Тампа, Нью-Джерси. Права на осечку больше нет, но именно сейчас им предстоит выезд в логово одного из самых сильных соперников на данный момент. И это при том, что в Лос-Анджелесе они почти не побеждают: один успех с 2018 года.
Панарин тянет, но один не вытащит
Артемий Панарин делает всё возможное, чтобы команда не рассыпалась окончательно, но поддержки не хватает. Травмы Эдстрёма и Калиева не добавляют позитива, а оборона продолжает ошибаться в ключевые моменты.
Чтобы вытащить себя из болота, Рейнджерс придётся сыграть матч года — без права на испуг, с максимальной самоотдачей и холодной головой. Вопрос в том, верит ли в это сама команда.
В декабре в Нью-Йорке Лос-Анджелес прошёлся по Рейнджерс катком — 5:1. Тогда Панарин отметился передачей, но этого не хватило даже для видимости борьбы. Если сегодня всё пойдёт по тому же сценарию, шансы на плей-офф у нью-йоркцев рискуют испариться окончательно.
Способны ли они переписать эту историю? Узнаем совсем скоро.