Два удара за один матч
В первом матче против Каролины всё пошло не по плану — поражение 1:4 и две травмы в обороне. Хьюз и Диллон не доиграли до конца и покинули лёд с помощью медиков. Теперь тренер Шелдон Кифф подтвердил: они пропустят вторую игру серии.
«Это тяжёлые потери, безусловно. Но мы уже не раз справлялись с подобным в регулярке. Группа должна сплотиться», — сказал Кифф журналистам «The Athletic» утром перед матчем.
Диллон пострадал во втором периоде, когда столкнулся с форвардом Каролины Уильямом Карриером. Он пытался вернуться, но врачи не допустили его на лёд.
Хьюз получил повреждение в третьем периоде — после падения в ворота и схватился за плечо. Позже он вернулся на лёд, но последствия оказались серьёзнее, чем ожидалось.
«Диллон был готов играть, но врачи не разрешили. С Хьюзом ситуация сложная — он вернулся, но это не значит, что травма была лёгкой», — пояснил Кифф для «ESPN».
Кто выйдет вместо них?
Впервые в плей-офф сыграют Саймон Немец — второй номер драфта 2022 года — и Деннис Чоловски. У обоих нет опыта матчей на таком уровне, но выбора у тренерского штаба просто нет.
«Для ребят это шанс проявить себя. Время пришло — они должны быть готовы», — заявил эксперт Кевин Викс в эфире «TSN».
Нью-Джерси уже играет без Джека Хьюза, пропускающего весь плей-офф после операции на плече, и без Йонаса Зигенталера, который не выходил на лёд с февраля. Кифф подтвердил: Зигенталер в этой серии не появится.
На этом фоне единственной хорошей новостью стало возвращение в строй Коди Гласса, который также получил удар в первом матче, но успел восстановиться.
Теперь вопрос — выдержит ли эта ослабленная оборона напор Каролины, которая уже в первом матче нанесла 4 удара по воротам при 1 пропущенном и полностью доминировала на льду.