Полежаев вспомнил знаменитый эпизод с легендарным чешским хоккеистом Яромиром Ягром, который перешел в омский хоккейный клуб «Авангард». По словам бывшего губернатора, финансовое предложение российского клуба соответствовало зарплате игрока в Национальной хоккейной лиге (НХЛ).
Но помимо денег решающую роль сыграл именно исторический аспект. Леонид Полежаев активно использовал знания о прошлом города и региона, подчеркивая вклад пленных чехов в развитие Омска. Одним из аргументов стало строительство красивых зданий пленными чехами. Это обстоятельство оказало влияние на решение многих хоккеистов переехать играть в Россию.
«Они ведь тоже хотят чувствовать связь с местом, где играют. Поэтому я рассказывал им о событиях Гражданской войны, о роли чехословацкого корпуса в судьбе нашего города, о красоте зданий, построенных пленными солдатами. Даже сумел разыскать потомков архитектора-пленника, живущих ныне в Чехии», — пояснил Леонид Полежаев в интервью Спортсу.
По его мнению, глубокое понимание своей культуры и наследия помогло наладить диалог и привлечь талантливых спортсменов.
«Что меня удивило больше всего — интерес наших гостей к истории нашего края. Ведь это действительно уникальная страница прошлого нашей страны», — отметил Полежаев. (интервью Спортсу)
Финальный аккорд беседы прозвучал эмоционально. Полежаев заявил:
«Наши соотечественники часто относятся ко многим вещам равнодушно, в отличие от европейских народов, ценящих историю и традиции».
