Американский полусредневес Хоакин Бакли, идущий на шестой строчке рейтинга UFC, не стал выбирать выражения, обращаясь к непобеждённому казахскому бойцу Шавкату Рахмонову. По мнению Бакли, его потенциальный соперник дважды упустил шанс драться за чемпионский пояс — и не по вине промоушена.
«Шавкат дважды мог подраться за чемпионский титул, но оба раза сам сливался. Ты не получишь титульник, если будешь отсиживаться. Если собираешься возвращаться, но не ради боя с чемпионом, то дерись со мной», — резко высказался Бакли в соцсетях.
14 декабря на турнире UFC on ESPN 63 Хоакин одержал громкую победу. Он финишировал бывшего претендента на пояс Колби Ковингтона техническим нокаутом в третьем раунде. Этот успех сделал Бакли одним из главных претендентов на бой с топами дивизиона.
По мнению аналитика «ESPN MMA» Джоша Гросса:
«Бакли — один из немногих, кто готов затащить Рахмонова в настоящую драку. И он знает, как продавать бой».
В то время как Бакли активно зовёт на бой, Шавкат Рахмонов хранит молчание. После победы над Стивеном Томпсоном казах почти не появлялся в медиапространстве. Некоторые фанаты уже начали говорить о «призраке Рахмонове» — мол, талант есть, а амбиции куда-то исчезли.
Журналист «MMA Fighting» Шон Аль-Шатти отмечает:
«Рахмонов может быть следующим Хабибом дивизиона, но в отличие от Хабиба он теряет момент. UFC любит активных бойцов. Сейчас — идеальное время, чтобы напомнить о себе».
Вопрос открыт. Примет ли Шавкат вызов? Или продолжит выжидать титульный шанс, рискуя потерять и рейтинги, и интерес фанатов? Одно ясно: Хоакин Бакли — это не тот, кого можно игнорировать. Он не просто говорит. Он доказывает делом.
