Баффало: яркий, но поздний рывок
Какие бы надежды не возлагались на команду Линди Раффа в начале сезона, сейчас ясно одно — этот рывок пришел слишком поздно. Семь побед в последних восьми играх — это впечатляюще. Однако у Сейбрз уже не хватает времени, чтобы догнать тех, кто штурмует плей-офф. Этот рывок стал не более чем утешением, чтобы завершить сезон с достоинством.
Баффало наконец-то находит свою игру. 40 заброшенных голов за восемь матчей говорят о высоком атакующем потенциале. Тем не менее, осечки против таких команд, как Филадельфия и Кэпиталз, оставили этот сезон без шансов на плей-офф.
«Мы не можем не радоваться тому, что наконец-то показываем достойный хоккей. Но, к сожалению, для нас это уже не имеет значения в контексте текущего сезона», — признался Линди Рафф в интервью для «Хоккейного обозревателя».
Ориентировочный состав на матч: Луукконен (Раймер) – Далин, Самуэльссон – Бенсон, Кулих, Томпсон
Не сыграют: Гринвей, Козак, Норрис
Каролина: неудачные шаги к цели
Каролина в отличие от Баффало борется за высокие места в дивизионе. Ураганы подходят к финишу с хорошими шансами занять второе место, но две последних неудачи — от Детройта и Бостона — заставляют переживать. Чтобы сохранить свою позицию, Каролине нужно брать хотя бы одно очко, но в нынешней форме это будет нелегко. Пожалуй, они упустили возможность закрыть этот вопрос раньше.
Тем не менее, несмотря на эти неудачи, Каролина всё еще находится в хорошей позиции. Важным фактором остаются и кадровые потери. Вратари Кочетков и Андерсен должны демонстрировать гораздо лучшую игру в предстоящих матчах.
«Последние игры были далеко не идеальными, но у нас есть всё, чтобы вернуться на правильный путь. Сейчас всё зависит от нас», — заявил Род Бриндамор в интервью для «Спортивной газеты».
Ориентировочный состав на матч: Кочетков (Андерсен) – Славин, Бёрнс – Блейк, Ахо, Джарвис
Не сыграют: Каррье, Стаал, Свечников (травма), Котканиеми (под вопросом)
Решающая борьба: чья победа станет решающей?
За последние два года тенденция была очевидна — победу одерживал тот, кто играл дома. В январе Баффало победил со счётом 4:2, а в феврале Каролина отомстила 5:2. Теперь этот матч снова ставит всё на карту: хозяева льда могут обеспечить себе преимущество и продолжить борьбу, в то время как гостям нужно будет приложить максимум усилий, чтобы вернуть себе победу.
-
Баффало — рекордсмен НХЛ по победам в буллитах, их на счету 93.
-
Каролина — лидер лиги по нейтрализации большинства соперников, удерживая 84,8% случаев.
-
Джеймс Раймер выиграл шесть матчей подряд, повторив свою серию с 2013 года.
Впереди решающий момент сезона. Каролина хочет закончить регулярку на высоте, а Баффало, несмотря на все трудности, борется за честную концовку сезона. Ждём напряжённую и увлекательную игру, в которой всё может решиться на последних минутах.