Миннесота играет на морально-волевых
Миннесота знает, что шансов на ошибку больше нет. Календарь жесткий, лазарет переполнен, а в таблице Сент-Луис всё ближе. Даже без Капризова и Эрикссона Эка Уайлд умудрились хлопнуть Вашингтон 4:2, показав зубы в самый нужный момент. Перед этим были болезненные удары от Далласа и Вегаса — и их нельзя было игнорировать. Но команда осталась в игре.
Джон Хайнс теперь будто собирает состав из запчастей. Капризов уже начал тренироваться, но до реального выхода на лёд — ещё неделя минимум. Уайлд снова бросают на лёд всё, что осталось живым и заряженным.
Без Капризова и Эрика Эка Миннесота теряет большую часть креатива. Чисхольм может вернуться, но это тоже вопрос. На первой линии — Болди, Росси и Хиностроза. Опора — Густавссон, который в последних матчах просто феноменален. Пять игр — и в каждой от 92,9 % отражённых бросков. Иногда этого хватает, чтобы вытащить матч одному.
Но на одной реакции долго не уедешь. Игра против Нью-Джерси — это не просто борьба за очки. Это игра за воздух.
Нью-Джерси держится за тонкий лёд
Девилз держатся — и это, пожалуй, лучший глагол для описания их текущего состояния. Джек Хьюз вне игры, Хэмилтон не помогает, Зигенталер тоже в лазарете. Новичок Коди Гласс неплохо начал, но и он сломался. Как Шелдон Киф из этого собирает состав — уже вопрос к магии, а не к тренерской науке.
Чикаго удалось пройти, но Оттава, Калгари и Ванкувер показали, что у Нью-Джерси сейчас нет запаса прочности. Всё даётся тяжело. Очень тяжело.
На этом фоне Йеспер Братт продолжает феерить. 84 очка за 73 матча — личный рекорд. Против Чикаго он снова сделал две передачи и стал центром всех осмысленных атак. Сейчас, когда команда буквально валится на ходу, именно швед становится тем, кто держит Нью-Джерси на плаву.
Будет ли этого достаточно? Слишком много «если».
Прошлый сезон оставил у Миннесоты горечь. В двух матчах с Девилз команда трижды забрасывала, но оба раза проиграла: 3:4 в гостях, 3:5 дома. Тогда блистал Братт, забросив три шайбы, а Капризов тоже отметился. Сейчас их очного противостояния не будет, но память у дикарей хорошая. И дома они отступать не собираются.
